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朝天。原因无他，皇室以厚礼为聘，注定了下个月颜思卿的嫁妆只会多不会少。红蔷一边挽着小姐的手臂，一边兴冲冲指着满院的箱子说：“这两箱都是西南运来的蜀锦，边上的那箱是金陵云锦，还有这些，里边都是丝绸布匹、金银珠玉……”蜀锦和云锦都价格不菲，号称寸锦寸金，放在寻常公侯府里都算珍贵的，寻常官员只靠俸禄更是不必奢望。颜家沾了皇亲国戚的光，时不时得到宫里赏赐，所以能攒下这么多积蓄，全拿去给嫡小姐添嫁妆也不心疼。颜思卿没见过这些，听红蔷逐一讲解只能时不时点点头回应，顺便再感叹一下有钱真好。“宫里送来的聘礼都有些什么？”“和这些大同小异，还多些古玩字画。”主仆俩穿过庭院往后院花园去，身后突然传来女子急促的声音。“小姐留步。”颜思卿脚下一顿，循着声音回头看了看，这人她认得，是颜思齐房里的丫鬟，好像是叫素琴。“怎么了？”素琴慢下来站定在院里，拍了拍手，随即有数名小厮应声而来，肩上还扛着几抬系了大红绸花的箱子。但听她笑着解释道：“这几箱是少爷给小姐添的嫁妆，里边多是些话本闲书，还有几副叶子牌。”“少爷说了，宫中时日漫长，二小姐性子灵动必然闲不下来，只盼着这些东西能供小姐娱乐解闷。”颜思卿眼睛一亮，眉梢浮现几分欣喜，走上前揭开其中一抬箱子，映入眼帘的果然是一摞崭新的话本，于是眉眼一弯：“还是他懂我！”说着抬头看向素琴，道：“劳你替我谢谢他了。”“小姐喜欢便好。”素琴微微勾起嘴角，又欠了欠身说：“对了，少爷还备了一份礼。”颜思卿转动目光环视一周，“哪儿呢？”素琴轻笑着，“少爷说要亲自给您介绍，还请小姐稍候，他一会儿就过来。”“故弄玄虚。”颜思卿小声嘟囔了一句，心里却是暖暖的。不远处房檐下，坐在轮椅上的女子将外面的情形尽收眼底，眸中神色明显一黯。宣国公府的热闹与喜庆似乎与她无关，她的眼中只有万分悲恸，以及不甘——如果不是选秀前在护国寺外那场无妄之灾，眼前的繁华本该属于她。傍晚将至，颜思齐踏着斜阳余晖迈进家门，不急着回屋便往西院去了，他身后还跟了一个年轻的女人。府里下人头一次看见少爷带着女人回来，不禁诧异，别过头小声和同伴议论起来。“少爷竟然带人回来了？”“这女子衣着朴素不施粉黛，看着不像风尘之人啊……”“咱们少爷没那么俗，寻常风尘女子哪能入得了少爷的眼。”下人们围在一起说闲话，还不知颜思齐身边的大丫鬟已经悄然来到他们身后。“手里的活儿都干完了？一个个给你们闲的，竟敢妄议少爷！”一众下人被吓了一跳，回过来急忙散开，朝她赔个笑脸，“素琴jiejie息怒，小的们这就去洒扫院子。”眼前这些人都是宣国公府的老人了，素琴和他们何止是熟悉，所以毫不客气地上手揪住了他的耳朵，凶巴巴地说：“听好了，少爷不是风流之人，带回来的女子是个厨子，是送给二小姐的陪嫁！”“是是是，多谢jiejie提点，你快松手！”被揪住的下人龇牙咧嘴。…颜思齐在花园的亭子里找到了自家meimei，他过去的时候只看见meimei不知在说什么新鲜事，红蔷听得小脸煞白，他才走进亭子，小丫鬟竟然吓得惊呼一声，噌的站了起来。“少、少爷。”红蔷深吸了几口气才缓过来，看清面前人赶忙弯腰行礼。颜思齐不拘这些礼数，目光上下扫量一番，饶有兴趣地问：“说什么呢，把你吓成这副模样？”红蔷下意识抿住了嘴，回头望向自家小姐。颜思卿不等她求助便自觉接话话来，笑着说道：“我给她讲鬼故事呢，哥你也想听吗？”颜思齐一怔，忍不住笑了，摆了摆手说：“你会的还真不少。在府里闷坏了吧？尽吓唬人家小红蔷。”也不知好好的名字落到他口中怎么如此暧昧，想来少爷平日就是这么浪迹在各大酒肆之中的。红蔷面颊微红，快速弯了弯膝转身退下了。“你比我还坏，人都被你吓跑了。”颜思卿白了他一眼。目光落在他身后女子身上，微微一顿。“她谁啊？”颜思齐想起了自己此番来意，嘴角一扬，回过头献宝似的把女子推到前边来，“对了，差点把正事儿忘了……这就是我送你的大礼，我家素琴应该跟你说过了。”颜思卿皱起了眉头，脑子里胡乱闪过一个荒唐的念头。“哥，我直的。”颜思齐：？“对对对，你值得。”他眼睛一明，似乎领悟，“像咱们苏静安这样样样全能的大厨，当然只有皇后娘娘值得拥有！”等等，大厨？颜思卿突然觉得脸有点热，她似乎想岔了。咳嗽两声掩饰去此时的尴尬，她故作镇定地问：“宫里又不缺御厨，你送我一厨子做什么？”“这你就不懂了。”颜思齐走到石墩边坐下，又示意苏静安走近些，“御膳房那些御厨尽会做些华而不实的东西，食之寡淡无味，还没什么花样，不出三日你保准厌了他们。”“我选秀时在宫里吃了十多天，怎么没觉得寡淡？”颜思卿回忆起在宫里吃过的饭菜，虽算不上珍馐美馔，但也不至于食之无味啊。颜思齐摇摇头说：“你在宫里吃的可不是御膳房的饭菜，那是秋华殿小厨房给你特供的。”原来如此……颜思卿转过目光认真打量起哥哥口中的‘大厨’，她看起来不过是个二十来岁的年轻女子，相貌平平，穿着也略显寒酸。“苏静安？”苏静安被点了名，低着头朝她略施一礼。这姑娘不爱说话啊。颜思卿朝哥哥投去一个异样的眼神。颜思齐随即笑着介绍道：“苏静安，吴州人士，十岁进京拜师一代名厨