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    三枚银铢一石开始大笔吃进，前五天争取买到五十万石，三天之后提价到五枚银铢，接着是八枚银铢。一个月之内涨到十枚银铢，一贯的价格。”

    “这一关是最难的，粮食涨到十枚银铢，超过平常价格一倍，肯定有人大笔抛售。我估计吃进量会在一百万石以上，前后至少要准备五十万金铢来应付。只要能撑过这一关，往后就好做了。”

    孟非卿牙痛似的吸了口气，“这得多少钱？”

    “至少要八十万金铢。”

    程宗扬道：“不过这样做最怕有大粮商出货，老大门路广，晴州又是粮食交易大户云集的地方，我想你给我引见几个人，我先探探底。”

    孟非卿寻思了一会儿，“晴州粮食生意大都在朱氏商会手里。但我们与朱氏交往不深。”

    “陶氏怎么样？我看陶弘敏挺上道的。”

    孟非卿道：“找他是可以。不过八十万金铢不是个小数目，人家未必肯冒这个风险。八十万，都够我打四次仗了。”

    程宗扬笑道：“老大，你不要想着是破财，这是赚钱的好事。只要粮价涨到一贯，卖出一百万石就是五百万石的收入。这样的好事当然是有财大家发了。”

    孟非卿笑道：“既然是好事，以前为什么没人去做呢？”

    “平常市面粮食不缺，贵了卖不出去。现在宋国出兵打仗，粮食是必需品，总不能让军士在前面饿着肚子打吧？价钱再贵，贾师宪也得咬牙去买。这种钱，不挣他们挣谁的？宋国要不肯买也行，仗就不用打了。他们收兵，咱们在江州安安稳稳过日子，顺便数钱玩。”

    孟非卿也笑了起来，“别人在前面打生打死，你在后面动动嘴，就能数钱数到手软？”

    程宗扬笑嘻嘻道：“孟老大，你的思维要改改了。用钱打仗，才是杀人不见血呢。其实最大的优势，在于咱们是交战的一方，怎么打，咱们说了算。一手拿剑，一手拿钱，这才是真正的cao盘手呢。只要孟老大你在战场能占据主动，这场粮战，咱们想输都难。”

    孟非卿笑着摇了摇头，“这种仗老孟没打过。你既然有把握，便放手去做。

    需要老孟做什么，尽管开口！”

    ……

    程宗扬没有在宁州多留，与孟非卿交谈过后，利用鹏翼社的通信渠道分别给晴州的鹏翼总社、陶氏钱庄的陶弘敏、建康的云苍峰和秦桧各发了封信。忙完这些，程宗扬便乘马赶回江州。

    夕阳西下，在江水上留下一抹凄艳的红色。岸边的芦苇荡里，一个戴着斗笠的渔夫正在垂钓。程宗扬跳上船正准备驶离渡口，霍然转身，看着那个渔夫。

    就在他上船的刹那，感受到一股萧杀的气息。让程宗扬浑身的汗毛都竖了起来。他先摸了摸那颗琥珀，发现没有变热，才略微松了口气。既然不是苏妖妇就好办了，这地方正在江州和宁州之间，两边都是自己的人，打起来自己再怎么不吃亏。

    渔夫披着蓑衣，手边放着一只鱼篓，半浸在水中，怡然自得地cao着钓杆，看上去颇为惬意。

    程宗扬大摇大摆地走过去，先不开口，就那么抱着臂膀打量着他。渔夫也不理会，坦然钓着鱼。片刻后，钓杆微微一动，渔夫手腕轻提，一条尺许长的鲈鱼脱水而出，在空中不停扭动。

    渔夫从蓑衣中取出一柄镶金错玉的匕首，凌空一割，将鲈鱼尾部切开一刀，然后抖腕甩出鱼钩，将鲈鱼投入鱼篓。整个过程如行云流水，就连鲈鱼脱钩也没有沾到半点手指。那条鲈鱼在竹篓中活泼泼的游动着，尾部不时淌出血迹。

    只看那柄匕首，就不是一般人家能有的东西。程宗扬对这装神弄鬼的家伙也不客气，口气不善地对他说道：“喂，谁让你在这儿钓鱼了？”

    渔夫收起匕首，从容道：“我家的渔池，自然任我来钓。”

    “你家的？这大江都是你家的？你还真敢开牙啊。”

    程宗扬道：“江宁二州是萧家的地盘，小侯爷就是现在生个儿子，也养不了你这么大吧。”

    “萧家不过是江宁二州的刺史，宁州境内的江河湖泽都是我的产业。”

    “哟，口气还真不小啊。嘴一张就都是你们的产业了？还有没有王法？”

    渔夫朗声应道：“不敢，正是君王所赐。”

    程宗扬噎了一口，过了会儿才道：“谢幼度？”

    渔夫抬手摘下斗笠，露出一张丰神俊秀的面孔，微笑道：“久闻程兄之名，今日才得相识。”

    他声音清正舒雅，相貌俊雅，年纪轻轻，风采比起萧遥逸也不遑多让，正是谢家的继承人，刚刚受职的建武将军谢幼度。

    谢幼度说大江是他家所有并不是吹嘘，晋国境内的山河湖泽名义上归晋帝所有，出产归入内府，属于帝室的收入。不过晋国的世家大族多半通过赏赐，将其置于自己名下。宁州一带的江河湖泊，多年前就赏赐给了谢家。

    谢幼度身为北府兵主将，晋国真正靠得住的，也就是他手下那些兵。现在朝野不宁，时局动荡，他哪儿有工夫跑到江边喝着西北风跟自己闲磕牙？

    程宗扬沉下气来，索性盘膝坐下，“今天天气不错啊，哈哈哈哈。难得谢将军有心情来江边垂钓，啧啧，收获不少嘛。”

    “垂钓之乐，足以永日。谢某闲来无事，曾在北固山下凭流而钓，一日得大鲈四十七尾。”

    谢幼度道：“初冬时节，江鱼肥美，以盐佐之，便是佳肴。”

    几句话虽然平淡，但他神采飞扬地说出来，既像是闲话家常，又别有一番打动人心的韵致。

    谢幼度出身世家，年轻却不气盛，看得出是性情中人，令人不知不觉间心生好感。程宗扬笑道：“这么多鱼

    你吃得完吗？养着多好，每条鱼都切一刀，天天吃死鱼啊？”

    谢幼度道：“程兄但知活鱼之美，不知鱼鮓之美，别有妙处。”

    说着谢幼度拿木杓一捞，从篓中取出一条鲈鱼，然后拿过一块干布抹净鱼上的水迹。旁边放着一只阔口陶瓮，谢幼度将鲈鱼放在覆瓮的陶碗上，cao刀剔去鳞片，剖开鱼腹，然后连骨切成两寸见方的鱼块。他动作从容而富有韵律，刀锋起落间，鳞片纷飞，由于鲈鱼游动时已经放尽污血，鱼rou更显白嫩，不多时尺许长的鲈鱼便剖剃干净。然后加上细盐、醇酒，置于瓮中。

    只看这位谢公子剖鱼的刀法，就在自己之上。不但力道、方位妙至毫臻，难得的是这小子从头至尾手指都没有沾到半点污物，就把一条大鱼处置干净。不知道他行事是不是也是这般手法。

    程宗扬赞了一声，笑道：“这鱼鮓的作法，不会是皇图天策府教的吧？”

    谢幼度将鱼鮓放入瓮中，用丝巾抹着手指道：“程公子消息倒灵通。”

    “谁不知道谢公子从皇图天策府一毕业，就找了份好工作。镇武将军--算是北府兵的总裁兼执行董事吧？”

    谢幼度偏头想了一下，莞尔道：“程公子说法有趣。”

    “你哪儿知道找工作辛苦。”

    程宗扬开了句玩笑，然后打量着他，“这么年轻就当总裁，即使在谢家，也是出类拔萃的人物了。”

    谢幼度眼中露出一丝伤感，他长啸一声，仿佛要抒尽心中郁气，良久才道：“怎比得了艺哥？”

    程宗扬眉头微动，问道：“你来找我，是因为谢艺？”

    “幼度奉叔父之命而来，艺哥的尸骸已安葬临安，不好打扰。但艺哥的刀尚在尊处，还请程公子赐还。”

    谢幼度说的叔父就是晋国的太傅谢安石，他不称太傅，而说叔父，已经表明此行纯为家事。程宗扬不甘心地问道：“就这个吗？”

    “当然。”

    谢幼度眼中光芒微闪，反问道：“程公子以为呢？”

    程宗扬抱起手臂，“我还以为你来帮我们打宋军呢。”

    谢幼度好奇地问道：“程公子为何会有此想法？”

    “江州再怎么说也是晋国的地盘吧？宋军大兵压境，你们政府军也不管？”

    “贾太师已经致书丞相，宋军只是过境，沿途秋毫无犯，退兵时更不占我晋国一尺一寸土地。”

    “就算他们不占土地，打仗总是要死人吧？”

    “江州哪里还有我晋国的百姓？”

    谢幼度谈吐温和，这句反问却锋芒毕露，让程宗扬感到不好招架，只好避实就虚地说道：“小侯爷总是你们晋国人吧？”

    谢幼度竖起手指，按了按嘴唇，问道：“你觉得他会死于敌军之中吗？”

    程宗扬哑口无言。

    谢幼度道：“艺哥身无遗物，若以此刀见赠，谢氏合门都多谢公子盛情。”

    程宗扬苦笑道：“本来就是你们谢家的，还给你好说，只希望你别背后给我一刀。”

    谢幼度对他的担忧一笑置之，然后抬起手掌，“一言为定。”

    两人击了一掌，接着芦苇荡中划出一条小船，谢幼度收起钓杆，登上小船，一面道：“那篓鲈鱼，便送予程兄尝鲜。”

    “我还以为你会把那瓮鱼鮓送给我呢。”

    谢幼度微笑道：“拙荆最喜欢我亲手作的鱼鮓，此事恕难从命。”

    说着拱手远去。

    程宗扬也没指望北府兵真会帮自己打宋军，能用一柄刀换来谢幼度不侵犯江宁的承诺，这笔账也划得过，至少斯明信和卢景的两个营可以调回江州了。单靠兵力与宋军死磕，纵然能胜也是惨胜，他有种预感，决定江州之战胜负的，不在战场，而在于战场以外。

    作为一个小商人，能一手推动这场用钱铢为武器的战争，对自己的诱惑力比沙场争锋更强烈。

    江州之战的后顾之忧就此解决，程宗扬拿起鱼篓，一身轻松地跳上船。

    第五章

    程宗扬从码头下来，一群人从城中穿过，朝西门的码头赶去，为首的正是雪隼佣兵团的副团长石之隼。程宗扬打了声招呼，随口道：“石团长，这是往哪儿去啊？”

    石之隼道：“晴州送来一批武器，我们过去接收。”

    武器一个月前就已经备齐，怎么这会儿还有送来的？况且要接收也应该是星月湖的军士出面，为什么会找佣兵呢？

    石之隼看出他的疑惑，笑道：“这批武器是我们薛团长找门路私下购来的，都是守城利器。其中有两架大弩，专门用来对付攻城的巢车，我向小侯爷说过，准备安置在南门一带。”

    大型弩机制作复杂，尤其是承力的弓臂和丝弦，寻常的工匠根本无从入手，选用的材料和制作方法，更是军中绝密。

    程宗扬道：“薛团长竟然能买来守城弩，门路不是一般的广啊。”

    “哪里比得上公子？”

    石之隼指了指脚下的士敏土码头，叹道：“石某足迹踏遍六朝，从未见过这种东西。论起守城的功效，这士敏土比起两架弩机，强上何止百倍！而且弩机只是攻杀之具，又怎比得了士敏土用途繁多，用来建楼筑路，不啻于点石成金。”

    石之隼眼光倒不错，这句点石成金，一语双关，一方面说士敏土坚如金石，一方面也暗示用士敏土可以换来大笔金钱。程宗扬心头一动，“老石，你和作粮食生意的商家有没有交情？”

    石之隼道：“晴州五大粮行都和我们雪隼团打过交道，交情谈不上深，但说几句话还是能做到的。其他地方或多或少也有些交情。”

    程宗扬喜道：“那就好！我有笔生意，想和做

    粮食的朋友谈谈。帮我牵个线怎么样？”

    石之隼一口应承下来，“这个好办！离这里最近的筠州就有两家商号，我派人去和掌柜的说一声。不过江州战起，掌柜未必肯来，程兄不如派个得力的人一道去。”

    做生意能称得上得力的人手，只有一个祁远，现在也脱不开身。秦jian臣又不在，程宗扬想了一下，“这样，你先派人问一下，他们手里有多少存粮，价格合适的话，我全都要了。等他们回了话，我自己去一趟。”

    石之隼一皱眉，拉着他走开几步，低声道：“城中缺粮吗？”

    程宗扬笑道：“这你放心，粮食城里一点都不缺，我只是准备做笔大家都发财的生意。”

    “这就好。”

    石之隼道：“我来安排，快则五天，慢则七日，给你回话。”

    筠州是宋国最西边的大州，自己来时曾经路过，但远远就绕开了。程宗扬深感这个时代信息不便，但筠州离烈山有四百余里，石之隼答应五天来回，已经不算慢了。……

    侯玄军还没有返回，但得胜的消息已经在江州传开。听说宋军这么好打，那些没有参战的佣兵都摩拳擦掌，跃跃欲试地准备大捞一把。除了抢到的战利品，俘虏也是一笔发财的生意。尤其是一些从军的世家子弟，抓到活的就是摇钱树。

    江州城就沉浸在这种喜洋洋的气氛中，程宗扬起初还有点疑惑，等明白原委不禁啼笑皆非。自己和宋军交过手，单靠雇佣兵，一对一赢面就不大，一对二肯定输得毫无悬念。不过士气高涨对自己是好事，退一万步讲，真要拿俘虏来换赎金，也能少死点人。说到底，江州之战的目的，只是为了己方的生存，并不在于夺取对手的生命。如果能在经济上击败对方，何必让刘平那样的将领白白战死？

    小紫坐在桌前，正摆弄那些零件。那只闹钟在她手里已经完全变了模样，表盘扔到一边，一堆齿轮重新拼合起来，三根指针直接嵌在零件上，看上去颇有些后现代主义的风格。

    程宗扬有些纳闷，这丫头从来都是过目不忘，钟表虽然精细，但以她的顶多用一个晚上就能重新拼好，至于