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仙母种情录(34)小人剥庐

    第三十四章·小人剥庐

    2021年10月22日

    「寇隐与我家一拍即合,进献祥瑞表称:'臣闻:上有圣德,天降佳兆以昭彰之;帝怀慈心,垂翼四海以庇佑之……今臣蒙受天恩,忝居白水知县,夙兴夜寐,唯布上德……臣于境内走访,遇长寿者叶叟,年合天罡地煞,精神矍铄,身手矫捷,不似百岁之人。臣讫问之,叶叟告曰:吾梦紫阳居于中天,谓吾:人间帝王治理有方,神文圣武惠及末民,故赐长寿,以应龙功……臣闻此言,北面而跪,伏地涕泗,唯感圣德无量,献表以达天听……明君膺德,恰如日照大地,普生莫不受恩;圣帝垂治,正似雨润瀚海,凡民皆被其泽……'」

    皇帝龙颜大悦,很快下了圣旨赐名封号,一时间达官贵人争相拜访,我叶家门庭若市,大家都以为是一桩萌荫后世子孙的好事。

    殊不知,祸事就此开端——寇隐以保护'长命叟'为名,控制了叶家上下尤其是五世祖,并寻来青州境内良医,用尽一切办法保住他性命,哪怕苟延残喘,哪怕仅剩一口气。

    「原因无它,因为光纯皇帝设了祥瑞巡使,每年都要来此,确定五世祖仍旧'健康长寿',虽然寇隐以重金贿赂了来使,但来使要求五世祖须得活在世上,否则不好交差。」

    于是,叶家上下被软禁,五世祖所在的养心静院反而成了叶家子孙不得出入的禁地。

    两年后寇隐升任青州牧,为了保证事情万无一失,他常常视察白水县城,对我家的控制仍未减弱。

    就这样,拖到了光纯十六年,皇帝与五世祖的身体都有油尽灯枯之相。

    「但对于寇隐来说,皇帝还活着,五世祖是不能死的——至少在每年祥瑞巡使视察之前不行。为了吊住五世祖的一口气,他除了严令厚赏、让良医日夜不停地在病榻蹲守,还采信了旁门左道、巫医邪术,日夜不停地通灵做法,希望借此为我五世祖延寿。」

    我生来便有宿慧,光纯十六年,我才一岁半,但已懂得很多事理。

    某一天寇隐为了逆行邪法,选了几个小孩带进小楼里久住,说是以子孙护住五世祖生机。

    我也在其中,那时便看到了早已神志不清、不省人事的五世祖,形容枯藁、浑身赤裸地躺在床榻上,一群医师细心地按摩全身各处,这是为了活血通脉;地上残留着血阵的痕迹——这是邪道的手笔,极言以亲族之血画镇灵阵,可镇生魂不逝;便溺口涎、指甲毛发、死皮残牙都被收集起来,有的用来做祷寿娃娃,有的被灵媒吞服,借此做法,沟通冥界,为他篡改寿数……而被折磨得不成人样、连作为人的基本尊严都丧失了的五世祖,大家都漠不关心。

    「等皇帝驾崩了,寇隐本来打算就此放过五世祖,但他的狗腿子提醒道,皇帝都驾崩了,因他治理之功而长寿的百姓,又怎能继续活下去呢?他必须是生死相随的忠民!」

    天下缟素的那一日,我亲眼目睹了寇隐将五世祖活活掐死,虽然他死的时候吐舌凸眼、便溺失禁,我却觉得比他之前体面多了——至少他身上穿了寿衣。

    「寇隐在民间传出流言,说我五世祖本来生龙活虎、悠闲度日,但在皇帝龙驭宾天之日,将子女聚集在膝下,说是又梦到了中天紫阳,告知他降世帝星归位,许他于紫微天宫随侍,他蒙受天恩,已然应允,此回是与子孙交代后事。语毕,大笑三声,溘然长逝。直到下葬之前尸首不腐,面目栩栩,笑容可掬,宛若有生。一时间,朝野民间传为佳话。」

    后来寇隐回到了央土,重任京官,对白水县控制减弱,我叶家才有了喘息之机,但爷爷因为愧疚难当而自缢灵前,我父亲年少德薄、难堪大任,叶家就此没落。

    「德化七年,德臻皇帝除掉了蔡渊,一众党羽皆被一网打尽、论罪受罚,寇隐更是被午门斩首,血海深仇成了无头之债。只是寇隐到死也没招供矫制、进献祥瑞之事,他的妻儿子女虽受牵连而被充军流放,但好歹保住了性命,不似我叶家,几近家破人亡。」

    叶明夷说到此处便闭口不言,冷冷地看着我,凤目含霜,毫无期待。

    这隐秘而黑暗的内情与为常人所知的光鲜亮丽、歌功颂德的祥瑞说辞大相径庭,甚至是阴阳两极。

    积德行善、乐善好施的老者成了jian相党羽东山再起的资本,行将就木、不省人事的祖辈受尽了非人的折磨,被人活活掐死竟然比续命吊气时更加体面,简直匪夷所思。

    我听完一时之间不知该作何感想,竟然脑子抽了一般说了句:「节哀顺变……」

    叶明夷却冷笑一声:「五世祖死的时候,我可是由衷地为他高兴——若非我当时年幼力微,第一次进那小楼里我便帮他解脱了。」

    叶明夷如此不近人情甚至六亲不认的一番话,无疑是幼时所见人间悲凉所致,生而宿慧却横遭恶祸对她造成了毁灭性的冲击。

    除了猝然在我口中听到百岁城时露出了不齿,她在讲述五世祖悲惨遭遇时冷静得像冰山雪海,似乎只是一个薄情寡性的旁观者。

    然而常言道,哀莫大于心死,这番无动于衷其实更加证明,她所经历的悲痛绝非一般人可以想象。

    只是言至于此,我又皱眉疑惑:「叶姑娘,如此隐秘的事情,你就这么轻易地告诉我了?」

    冷丽女冠竟似有恃无恐地道:「告诉你又如何?即使你敢冒天下之大不韪,将此事告诉别人,但又有谁信?就算有人对你无任笃信,但面对这泼天祸事,又有几人敢拿身家性命开玩笑?只怕是听完就恨不得退避三舍、耳聋失聪,正如当年我把这件事告诉父亲,他以父跪子、以头抢地,求我不要再说这'胡言乱语'——但不得不说,在诸多知情人中,你是最'不正常'的一个。」

    叶明夷的连连发问如同咄咄逼人般让人窒息,最后口气一转的话中既透漏着对怕事者的讥讽,又饱含了对世道的鄙夷——在儒学昌盛的玄武王朝,人人都受着'以仁安人,以义正我'的教化,九代以来更是奉行「忠孝治国」,但她所倾诉的人却无一例外地选择了明哲保身——其中甚至包含了她的生身父亲——反倒使我这个多管闲事的「初生牛犊」

    成了「最不正常」

    的一个。

    我苦涩地笑道:「叶姑娘,我能把这个当成赞赏吗?」

    「悉听尊便。」

    叶明夷不置可否,冷血无情的打击随之而来,「但也仅此而已了,即使你敢仗义执言,到县衙为叶家喊冤叫屈,恐怕会身陷囹圄、死在牢狱中——当年祥瑞之事,除了寇隐,白水县大小官员书吏中也不乏同谋,他们有的已经升官发财、高居庙堂,有的仍旧扎根城中、经营势力;更何况我叶家虽然是一念之差,被寇隐花言巧语诱骗入彀,但从那一刻起便犯下了欺君罔上、抄家灭门的不赦之罪,与这帮豺狼恶豹成了一条绳上的蚂蚱,因此无论谁要来揭发背后真相,我叶家都会第一个跳出来反对,都会昧着良心帮寇隐等人瞒天过海。」

    百岁先祖被人敲骨吸髓般利用、卸磨杀驴般戗害,后世子孙竟然还要帮罪魁祸首、始作俑者开罪脱责,简直滑天下之大稽,但此时此刻,我只感觉到了无尽的荒唐与悲凉。

    「话虽如此,我叶家也算是自食恶果了。」

    叶明夷倒是看得开,一副无动于衷的模样,「而且就算你能皇帝那里去申冤叫屈,也未必就有用。」

    「为何?」

    我蹙眉不解,哪怕皇帝受制于群臣百官,无法轻易沉冤昭雪,但至少龙颜大怒、大发雷霆,多少能让臣下妥协——这点帝王心术应该还是有的吧。

    冰山美人古井无波道:「我五世祖死后,朝廷消停了约十年,而后重派'祥瑞巡使'代天察视——当然不是视察我五世祖,而是他的后人,圣旨中,男称'长命子',女称'长命女'.」

    长命子、长命女自然不是祥瑞,但却是个由头——巡使每来一回,各路官员就要奉上无数银钱,花名叫做'瑞益赋',说是祥瑞使当地风调雨顺,而祥瑞是苍天降下以嘉奖皇帝治世之功,因此每年的财政都要上缴一部分到内务府。

    「上缴得多,升官就快;上缴得少,就升官无路,这分明是变着法子的卖官鬻爵。那些贪恋权势、攀登陛阶的官员,无不是绞尽脑汁炮制祥瑞;」

    本朝太祖禁绝进献奇观,现如今却是朝野上下争先恐后,比之前朝末年乱象犹有过之而无不及,一群不肖子孙。

    「当今圣上,德臻皇帝太宁炿,刚登基的时候还算励精图治,除掉了前朝jian相。可是没过几年,他便沉迷声色犬马,疏于朝堂政事,沉湎酒池rou林,大兴土木建筑,徭赋日渐繁重,更以'瑞益赋'大肆聚掠地方财政税收,以供一人玩乐,这朝廷已经是腐朽到了根子里!」

    我终于明白,为何叶明夷对此事毫无隐瞒、和盘托出,并非是她有恃无恐、愤世嫉俗或者心事久久郁结、伺机一吐为快,而是从叶家亲族到吏员官僚、公卿贵族乃至自比圣人的皇帝,竟无一人愿意、可以为她主持公道。

    而且她最后詈骂君父、抨击朝廷的那番话,如果被官差衙役或者擒风卫听到了,那可是满门抄斩的大嘴,但此时我却忍不住赞同:「叶姑娘,你说得没错,唉……」

    我此时想起的是初出葳蕤谷,那夜留宿在白正驿,一个官差邮役人困马乏时落脚休息的便宜之地,就能摆上满满一桌来自天南海北的山珍海味、佳肴美馐,其他朝廷机构该是如何的贪污腐败就可想而知了。

    但我同时也想起了娘亲的告诫,于是径直援引道:「叶姑娘,事已至此,重要的不是口诛笔伐,而是要找到扭转邪风的法子。」

    「那你找到了吗?」

    叶明夷凤目微张,眸无异色,似乎不过是随口一言。

    「这……没有。」

    我不好意思地挠挠头,我本就是随遇而安的性子,到百岁城以来,便在沈府和拂香苑之间奔波,再加上设计抓捕玉龙探花,几乎占去了我所有的精力,没有余裕思考这些国家大事。

    虽然从叶明夷冷冰冰的脸上看不出心情,但我还是希望她能振作:「不过总能找到的!」

    冰山美人冷哼一声:「呵,真有这么一天,我便自荐枕席。」

    「呃,叶姑娘,你不是发誓终生不嫁、奉道修真吗?」

    她已经发下宏愿,岂非变相说我这辈子都不可能找到解决办法,这不就是明摆着嘲讽我此言为无稽之谈?「柳公子又

    自以为是了,」

    叶明夷凤目生冷,竟似有些恨铁不成钢,「自荐枕席又不是谈婚论嫁。」

    「……」

    她分明是个冷漠女冠,说话却和沈婉君一般无迹可寻,真不是该说「物以类聚人以群分」

    还是「近朱者赤近墨者黑」.算了,只当是句戏言吧。

    【注:小人剥庐,取自:上九,硕果不食,君子得舆,小人剥庐。

    意思是:上九,硕大的果实不曾被摘取吃掉,君子若能摘食,则如同坐上大车,受到百姓拥戴;如果被小人摘食,则必然招致破家之灾。】