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国法？”他心急如焚，不明白为什么看似微不足道的一件小事也能上升到国法禁律上去，连家的案子可大可小，先前也不是无例可循，都是八仙过海各显神通罢了，怎么轮到连氏，就要从严查办？“你父皇有意立储，在这个节骨眼上你务必谨言慎行，万不可出了差错让人捉住把柄。”顺妃派心腹过来递话，萧明玥才惊觉皇权的枷锁即将套上他的脖子，而他除了欣然承受，别无他法。他又去求太后，太后摸着他的头，与身边的嬷嬷谈笑，说的却是八竿子打不着的话题：“玥儿大了，到了该议亲的年纪了。”“祖母，孙儿只有十岁啊！”萧明玥只记挂着小连的事，完全忘了他父亲将母亲迎进宫门的时候刚过十二岁生日。“早些相看各家贵女，免得有人起了旁的心思。”太后眸色渐沉，意有所指，“万一挑唆玥儿做出大逆不道之事，岂不让人痛心？”此话一出，萧明玥如坠冰雪，心知他注定护不住小连了。如果他的宠爱只会给小连带来灾祸，他何必再将小连拘在这座金碧辉煌的牢笼里陪他受磋磨，那样一个水晶心肝的纯善人儿，不该承受诸多流言蜚语和莫须有的罪名。他回到顺妃宫里，头一次痛恨自己的弱小无能，顺妃却安慰他道：“船到桥头必然直，如今连家在风口浪尖上，小连忧心父亲的境遇，自请归家，不如全了他的孝心，也教他出宫避避风头，等事情了结，再接他回来伺候你便是。”萧明玥一想起小连惶然无助的样子就心疼得不行，思来想去也琢磨不出别的办法，太后又病倒了召他过去侍疾，匆忙中来不及与小连细说，只得写了张便笺让身边的太监悄悄递与他，言明让他暂且归返连家，还在信末保证一定尽快接他回来。他在太后宫里羁留了整整一天，陪着太后观览了各家年龄相当的名门贵女画像，听嬷嬷如数家珍地评说她们的品貌性情，心不在焉地附和着，暗自懊恼没有亲自送送小连。到傍晚时分萧明玥向太后告退，守在宫门外的何公公早急得遍地转圈子，一见他就窜上来，连行礼都忘了，战战兢兢地告诉他小连在顺妃宫门外跪了大半天，过了晌午被萧明暄强行带走，一路上哭得甚是可怜。这祸头子！越是情势危急越要跳出来添乱！萧明玥赶紧让何公公去萧明暄宫里要人，结果宫人们一口咬定连公子早走了，至于是归家还是去找他，哪个也说不准。这可把萧明玥急坏了，遣了人到处去找，没想到竟是他最先发现目标。小连再也不会哭了，他在冰冷的池水中浮浮沉沉，像一叶破损的孤舟，倾覆在席卷而来的滔天巨浪中。他那么弱小，那么善良，没伤害过任何人，命运却从不曾厚待过他。萧明玥疯了似地跳下水，抓着小连就往岸上推，他的衣袍很快被浸透，手脚不听使唤，全凭着胸口一点热血，耗尽全身的力气，拖泥带水的爬上岸。冷风一吹，热血也散尽了，他握着小连的手失声痛哭，只觉得自己心底一块净土也跟着灰飞烟灭了。如果美好的东西注定要以这种方式被摧毁，他还要所谓的贤德仁善做什么？当个阴损下作的恶人岂不快哉？他正悲不自抑，萧明暄冲了过来，对他拳打脚踢，指责他蛇蝎心肠不择手段，他咬紧了牙关不为自己辩解，任由萧明暄打散了他们之间不堪一击的兄弟情。到父皇赶来制止这场闹剧的时候，萧明玥眼中光芒散尽，只剩下一片晦暗阴冷。他大病一场，昏迷数日，几度踏入鬼门关，等到好不容易挣回一条命来，清醒之后得到的第一个消息就是萧明暄认了罪，承认他对兄长的伴读有非分之想，趁火打劫不成便愤然将人推落水中，致使小连不幸溺亡。萧明玥闻言呆怔了许久，最后疲惫至极地闭上眼睛，泪水无声地滑落下来。那是他一生中最寒冷、最漫长的冬天，他失去了挚友、兄弟、健康的身体，以及心中温柔向善的那一部分，取而代之的是麻木不仁的虚伪，和深不见底的黑暗。第二年春天他被册封太子，萧明暄对他恨意更深，大概是觉得先是小连宁死不从，再是储君之位落空，祸不单行，干脆破罐子破摔，更加荒唐放纵，一发不可收拾。“虽然流言四起，但是我知道小连并无攀附媚上之心，他不是那种人。”萧明玥把一壶茶都饮尽了，嗓子仍是干哑，神情悲凄，哪有平时温雅从容的翩翩风度？“至于萧明暄……”想起那个混帐弟弟，他的额角就一抽一抽地疼，“也未必如他所说那样有什么非分之想，不过是想抢夺我的东西，抢不到就恼羞成怒罢了。”只可惜小连无辜，什么都没做错，却承担了最惨痛的后果。夏云泽没想到这个不放过一切机会抹黑他弟的太子殿下最后竟然给萧明暄辩解了一句，看来甩锅健将内心尚有几分柔软，他们的兄弟之情也没有彼此认为的那般糟烂。而太子的述说验证了他之前的猜测：这兄弟两个果然误会颇深，谁也没想到罪魁祸首另有其人。他看着太子惨淡的容颜，心中五味杂陈。以前觉得他有多讨厌，现在就觉得他有多可怜。朋友溺水，兄弟互怼，情郎抽腿，媳妇出轨。真是一个大写的惨字。夏云泽心怀愧疚，想抱住这朵娇花哄上一哄，又恐再被萧明暄破门而入抓个现行，只好伸手轻拍他的肩背，安抚道：“都过去了，愁思伤身，你就别再自苦了，多想想以后。”“以后……”萧明玥顺势趴在桌上，颓丧忧郁，纤长的睫毛轻轻颤抖，语气也寡淡得很，平缓犹如念课文：“自是养好身子，与公主琴瑟和鸣，做一对恩爱夫妻。”夏云泽的手僵住了，慢慢地收回来，打了个马虎眼：“也不用想那么长远哈！”你看你看教练的脸六三、当年的事，物证虽然湮灭了，人证应该还没死光。次日休沐，太子不上班，到底身子柔韧禁得起折腾，一身淤痕渐消，菊部地区也是形势一片大好。夏云泽带着他做完热身，让他去地垫上来几组跪姿俯卧撑，自己则坐在桌边摆开纸笔，拉了个鬼画符一样的单子，把疑点标注在时间线上。