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    主之言，像怀疑我与先皇后、前太子身死惨剧有关联？”

“不错！”夏皙双目赤红，强忍哽咽，“你入宫前曾师从天下第一香道大师扶弥师太，习得奇香异术，因对余家人揭发永安侯私贩军马的罪行而怀恨在心，四年前伺机使用致幻香料，置余大将军于万劫不复之地……导致我母兄身亡命殒！铁证如山，不容狡辩！”

惠帝闻言，免不了浑身发颤。

宁贵人笑颜弥漫淡淡苦涩：“你们有此定论，必寻获蛛丝马迹或人证物证。陛下倦乏，我不浪费时间，都招了吧！是我干的，跟别人没任何关系。”

惠帝、齐皇后与魏王同时惊呼：“……你？”

“魏王虽是我所出，但早不在我名下。我所作所为，他一无所知，请陛下莫要迁怒于他。”

听宁贵人痛快承认，还不忘替魏王开脱，夏暄与晴容对望，双双惊诧到无以复加的境地。

他们各尽所能，千辛万苦获取宁贵人私下离宫的证据，暗地里查问过景西三所的杂役，更联系虚明庵的老师太，确认隶属魏王府师爷的客院偶有神秘贵人深居简出，其一为进出遮挡面目的妇人，偶尔有英俊富家公子探视！

可她居然直接招供？没打算垂死挣扎？

宁贵人不显惧色，狭长眼眸直直撞向惠帝怒目。

“陛下，你我相识三十七年，这本该是妾侍奉您的第二十四个年头。妾自知罪不容诛，赴死之前，只想僭越问一句——将妾幽闭在景西三所十五年整，陛下可曾想起过妾？”

惠帝万未料到她竟问出这样的话，怔忪、怨愤、无奈汇集成流，冲垮了他的防御。

“阿允……四郎眉目如此像你，朕如何想不起？”

“妾尚在孩提时代便结识了您，憾惜青梅竹马抵不过陛下对先皇后的百般思慕。妾明白，君王之侧求不得一世无二心，再加上三十年前，父兄在赤月国谈判期间的劣迹，妾彻底断了正妻之念。

“妾眼睁睁看您亲率迎亲仪仗，横跨大半个京城，春风满面，迎娶余氏，还宫成礼，您可知妾有多想成为马车内头戴九翬四凤冠、身穿织金云凤纹翟衣的太子妃？盼了多年的梦，由另一位如花似玉的女子圆上了，妾不敢怨，不敢痛，不敢恨。

“其后年复一年，妾听闻您喜获世子、纳了侧妃、再添庶子……总算盼到您继承大统，未忘旧谊，容妾入宫作伴。可等妾怀有身孕时，陛下的第三子已降生于世！新人成旧人，旧人成故人！”

宁贵人自说自话，以嘲讽口吻，幽幽道出埋藏二十余载的心酸。

明明她位份低微，坦诚罪责，殿中位尊者竟无一人打断。

“平心而论，您秉公诛杀了妾的父亲、三位兄长，迫使我母亲悬梁自尽、meimei为奴，妾再悲再愤，亦理解您清扫朝中积弊的决心。

“可妾为发配充军的幼弟求情，遭太后痛斥而出言顶撞，您怒降妾为贵人，更连病中的小六也不肯多看一眼……乃至下了明旨，若无帝后之命，不许妾踏出景西三所半步！

“上苍带走了小六，而您则硬生生带走了四郎！我恨！恨等了半辈子、盼了半辈子的男人，无情得寒心；我也恨余家断我宁氏一脉，恨先皇后夺子之仇，恨每一个人……几乎连四郎也恨上了！

“可恨有什么用？照旧长门紧锁，深宫寂寞，羊车不临，无一再幸。我在景西三所那座萧条宅院内，居无香，食无味。

“看不见二月杏雨、三月柳青、四月秀葽；等不到五月鸣蜩、六月郁薁、七月流火；感知不了八月萑苇，九月肃霜，十月陨萚……唯有无穷尽的冰雪，能把人的心从暖捂到寒透。

“我早该投井自尽，或寻根白绫往梁上一抛，就此一了百了！可我心存妄念，终归渴求见一见亲骨rou，我在这世上仅存的血脉相连之人……”

她凝望魏王的慈爱眸光，教人心下唏嘘，渐生恻隐。

···

兴许难得有听众，宁贵人默然片晌，丹唇挑笑。

“五年前，四郎获封亲王，开府建牙，我为了不惊动大门守卫，与服侍的宫婢调换衣裳，从处所那干涸的水渠爬出，借送赠贺礼为由，顺利逃出皇宫。毕竟，‘宁贵人’整整十年未露面，守门侍卫哪里分得出？

“四郎出落得英俊儒雅，仪容端方，气质清贵，眉眼鼻唇像极陛下，又保留我的影子；魏王府的布局摆设也相当雅致，最动人的莫过于皇子公主们围绕在先皇后身边的景致！四郎那一声声‘母后’，喊得多亲切啊！

“余氏诞有三儿一女，得宗室女乐云公主承欢膝下，还把我唯一的儿子据为己有！她的荣宠……本该是我的；那些孝顺乖巧的好孩子，也该是我的……

“可我家破人亡，不得不穿戴宫人服饰，站在花木繁盛的角落，静观他们母慈子孝、兄友弟恭、和乐融融。我儿长大成人的欢喜和骄傲，与我没半分瓜葛。”

魏王眼角湿润，连忙扭头，以免被瞧出。

宁贵人又道：“回程时，我撞见魏王府的一位幕僚，正是永安侯府中旧时的清客。他早年落难，受我父兄照料提携，一家子对我很是感恩，不单替我保守私出皇宫的秘密，更告知我父曾将一批贵重物资转移至我名下房舍内藏匿，算是不小的数目。

“我没胆量长居宫外，索性委托幕僚代管，请他利用这笔钱做点生意、置些产业，想着有朝一日，假死逃出那座无情无爱、杀人不见血的宫城。

“当余大将军卸甲归来，载誉闲赋，余氏一门恩宠无量……连世交陆家也跟着沾光沐荣，我的不平之气再度燃起，总想做点什么再脱身而去。

“可惜离开香料和草药十数载，身边没参详书册，我只能凭记忆做出柑桃香膏。那香若单独使用，让人心情愉悦；若添加西山特有的致幻菌，再用蜜浸泡一段时日，便是极强的催情蜜药，量大时会产生幻觉，把任何人想象成是心上人。

“日复一日，我始终寻不着机会下手，直至某日……以宫婢身份路过御膳房，偶然闻悉她们正按照皇后吩咐备酥酪燕窝，好送去东宫招待余家人。我慌忙赶回处所，取来调好的香蜜……”

话至此处，尽管宁贵人下药害人的结局既定，不可逆转，但惠帝、夏暄、晴容、夏皙等人不自觉攥握拳头。

“我预估赴宴人数，猜想应为余皇后、前太子、燕王……也就是当今的太子殿下，还有嘉月公主、余家兄弟、余大公子。精确计算过试味尚宫所吃的分量无甚用处，不会穿帮，快速把糖浆换成了药。

“我无意取人性命，就想让余家兄妹……让东宫所有贵人乱成一锅粥，再散布消息，一网打尽，闹他个名声狼藉，我宁家之恨、夺子之仇便算一笔勾销……

“不知为何，当晚却惊闻，余