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    自燃于湖上，火舌子随风散乱，灼灼赤焰不多时便吞没灯身，化之一烬，真如花一般开了又败。昌晏撩了袖子探到湖边，不住往灯上泼水，妄图救下一二。孟柯人却早别开了脸，步履颠乱，只身往夜色中去。

第五十七章

寒烟袅袅，秋湖悠漾，风飏残英随舫而行，棹动月影逐波而散。孟谌与万红庵对坐舫首，当中支一张矮桌，铺满各色瓜果月饼，碟盏里又盛几只肥蟹，膏黄满得从腹里溢出来。旁边金炉里燃着香饼，下层温着美酒佳酿，上层烤着些细碎果仁。

万红庵捻出几粒核桃，剥了来佐孟谌吃酒。孟谌就着他的手叼过核桃，三两下嚼碎，再合酒吃了。多吃几口，却不叼核桃了，反叼住那一只春葱手儿，一点一点往上啄去。正啄到肩胛，万红庵咯咯笑着要躲，被孟谌搂了个满怀。

“小奴儿因何发笑？”孟谌佯作三不知貌，一本正经问他。

万红庵心领意会，便掩嘴道：“有只蟹爬子毛手毛脚，顺着臂儿往奴奴身上爬哩。”

“哦，”孟谌略一挑眉，将头埋进万红庵胸前一通吸/吮，“那蟹爬子行至何处了？”

“爬、爬到奴奴乳尖上了！”万红庵娇声怯怯，拿手松松拢住身前的孟谌。

“现下呢？”孟谌将那两颗乳粒嘬得通红，复又移至腰腹，轻舔慢啜。

“爬到奴奴肚脐眼了，唔……”万红庵痒得不由将脚趾蜷紧。

孟谌嘴角噙笑，自下方将万红庵衣摆一掀，半个身子都钻到里头去。万红庵不由惊呼，忽地面泛赤潮，一时手脚并忙想将人推开，一时又夹紧双腿，腰肢也不禁往上拱起，有节有律地摆着。不多时汗湿乌鬓，整个人抽搐一阵，竟浑身卸力一般滑到甲板上，瘫软不起。

丁香汗暗滴衣袍，白玉脯尤露半边。万红庵微微气喘，只觉眼前光斑烁跃，脑内茫茫一无所思。孟谌从他衣袍里探出头，口中含着物什，伸嘴来哺与他吃了，问道：“蟹膏可甜么？”

喉头腥腻，自教万红庵识得是甚物，便羞得不答，只与孟谌呷舌捉戏。

待嬉闹一通，二人皆疲。夜风习习吹皱镜湖，丝竹袅袅盈耳绕舷。孟谌乘醉枕到万红庵身上，蹭着他白馥馥的肚皮。万红庵拢了十指替他按捏导引，孟谌闭着目，忽忆及椿萱宫内二人初识，抓住他一只手道：“刁猾奴奴，当日便是这般笼络，害朕不舍发落了你。”

万红庵略一愣，指尖在他掌心轻挠几下，怗怗道：“是奴贪玩好耍，因椿萱宫似极了奴幼时家宅，一时流连，这才冲撞了陛下。”

孟谌狭眼睨着他：“小奴儿惯会惑人，若不自揭了底，朕只当是个涂山狐狸裔了。”

万红庵闻言赧颜，自陈道：“奴家自曲州世营茶油，幼时家中亦有山石莲池，常于此间嬉戏。池中游鱼数百，又多菰蒲，白日可观鱼莲叶间，夜里又捕萤露枝头，爹娘常是为催饭催寝焦愁不已……”娓娓道来，竟说得自个入了神，不觉间一炉香烬。

管弦声仍热闹奏着，只是暗地曲调已变，款款流泻尽是乡音，教人一时恍神。孟谌轻抚他颐面，忽道：“朕可又与你言过幼时家事？”

原来孟家未起事时曾是关北名望，其父孟元晖乃郁州刺史，携妻氏与儿女居于吴郡。孟谌幼时家宅与一酒肆相邻，两位jiejie便常带他翻墙入院，偷人的醪酒。一日他贪杯多捞了几口，腿脚软得攀不上院墙，被主人捉个正着，绑他到父亲面前发落。那时他醉意未醒，看眼前一个人作三个头，便指鼻骂道：“好个三头怪来，怎化作我老子一个模样？殊不知一个头已教人嫌，三个头，却不把人烦死！”自是被拳脚一通好打。

万红庵听了也直是笑，上气接不着下气，一时忘了拘缚，与孟谌乐得滚作一团。孟谌轻轻把弄他蓬乱的鬓发，往他额上小啄一口，悠悠叹道：“二十年来光景，朕竟再未捱得那样结实一顿打呵。”

闻听此言，万红庵止了笑意，垂目看向孟谌，心中竟多几分怜悯。他知孟谌心有憾恨，思及己身，又何尝不哩？若能再会父母，便是捱百顿打、千顿揍也是值的。然而天道不因人改，世事不由人遂。肚腑内无端端一阵绞痛，万红庵抬头望一眼江月，不由痴妄道：“都说中秋是月团圆，可知人团圆，却又几时呢？”

倏忽间已觉话锋不妥，正要圆场，身上却早覆上个躯体将他揽住。只见孟谌双目炯炯，近得几乎贴上他面门，瞳仁里也映出他朦胧轮廓：“难道你我而今，不能算个团圆？”

万红庵心腔一窒，仿佛被人攥住般，蓦地泛了酸楚，蹙着眉将目光往远处放去。只见湖边腐草青藻间飘几点将熄的灯火，忽明忽晦，移时便被夜雾淹去。正是承彼金桂补残钩，却惜镜破见无缘。应是佳景团圆夜，为何羞照今宵月？

第五十八章

翌日行朝贡礼，山海内诸属国与各藩王皆携俸而来。盍稚国遣使节送来宝驹二十匹，铅丹数斛，又香没三十石，以示臣服之意。氐族也备下青绢六十匹，金银器皿百件。其后更有肃慎族马兰勒亲王、北地诸侯爵来见，便是近来不常入京的安平王孟广清，亦捎五斗明珠而来。

孟谌受众来使叩拜，按册分行封赏，午时于丹墀前礼毕。至夕食，许昉奉旨来迎，引众人至栖凤台开宴。

华灯照处，壁影煌煌，兰池里盛汤注酒，玉案上翅列珍馐，肥鲍盈小豆，盐梅渍金盘。人声交济，燕舞翩跹，翠鬓酡颜与欢声共起落，彩衣水袖击乐鼓而迤逦。孟谌居于席首，万红庵则落座他身侧，专为他添菜筛酒。

酒过三巡，菜过五味，众人都吃出了几分醉意，行止也不自觉放/浪恣意起来。孟谌佯装吃不下酒，非得让万红庵叼着酒钟递到嘴边来，二人共衔一杯，分匀着吃了。孟广清看在眼中，打趣道：“皇兄，我怎觉着你杯中的酒儿，竟比我这香甜？不如咱俩换换，你来饮我这玉卮醪，我吃你那半钟酒。”

孟谌笑骂：“朕看你合该吃马尿去，没的话讲净扯臊淡！”一席话把孟广清噎得还不了口，灰溜溜啜自家盏子里的酒去。

只道这得意场也有失意人，孟柯人亦在席间，自顾埋头痛饮，未曾与周围人置一言。席上莺歌燕舞、畅意欢言，仿佛都与他无关。因听二人言语，这才抬眼望来，正瞧见万红庵不胜酒力，被孟谌抱在怀中，低声劝哄着。

一霎时，胸中业火只似被浇上了油，一径里烧到头顶；又如久酿那坛子醋被打翻，酸透了心了。孟柯人两眉深锁，眼中愁绪千种，再难征忿窒欲，竟一把将手边玉钟握碎。

众人闻听声响，侧目过来。只见孟柯人一手提着白瓷酒坛，另只手执一柄青穗宝剑，步至中堂道：“儿臣愿请一段剑舞，为父皇与诸大人助兴