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    的难过。“我答应你，我答应你。”最后她寻求解脱般地反复道。

“谢谢。”悦来站起身，除了道谢他不知道该说什么。

秋黛心情低落，轻声道：“那么我走了。”

“等一下。”悦来解下身上的斗篷，双手送了过去，“秋天夜凉，这个给你。”

秋黛缩了缩手，还是接下了。

悦来按了按顶子，又道：“真的谢谢你。”

秋黛感受到他的温柔，微微一笑。她忽然觉得秋风也并不是那么冷了。

中元节也叫鬼节，是农历七月十五。据说在这种升天下地的关键日子上，鬼是到处乱窜的，所以宫里的人，上上下下都有些提心吊胆。早从七月初十开始，整个皇宫就被nongnong的压抑沉闷之气笼罩了。

“咳咳……咳咳咳……”西河沿的一间黑瓦屋里传来一阵急促的咳嗽声。泗水的咳疾日益沉重，与他同住的几个太监一起向上头请示，希望让他搬出去，以免打扰他们休息，于是泗水被单独安置到了这间偏僻的小屋。

没有差使的时候，悦来不在的时候，这里总是过于宁静。不过，每当泗水为这宁静感到悲凉，蝈蝈欢乐的叫声便会响起，驱散这令人不快的阴霾。泗水把悦来送他的蝈蝈养在新摘的葫芦里，管它叫“赶明儿”。

“也可说是因祸得福啊，和那些人住在一起你也不好受的。”几天前悦来拎着一只竹笼来找泗水，安慰道。

虽然他说的不错，但被驱逐出人群，始终不会有快乐的心情吧。悦来见泗水还是闷闷的，便咂了咂嘴，神秘地笑了起来。

“为什么笑？”泗水见他笑得乐不可支的模样，问道。悦来把蝈蝈放在桌上，笑道：“泗水，我今天来是有个天大的好消息要带给你！”泗水苦笑道：“什么事值得这么手舞足蹈的？”悦来却忽然不笑了，俯下身对着桌上的蝈蝈道：“肥豆啊肥豆，你可知道？你的新主人有个非常好的结拜大哥哦！”

“我几时答应让你做大哥了？别卖关子，快说什么事？”

悦来这才满脸兴奋地搭住泗水的肩膀，道：“泗水！我办成了！你可以捎东西上御用法船！”

泗水一呆，惊喜交加，连忙伸手抓紧悦来的双臂，问道：“真、真的？”

“当然是真的！”悦来大声肯定道，“我托了个朋友帮忙，她已经答应了！”

“太好了，太好了，这太好了……”泗水不由自主地重复道，他慢慢转过身，感到有点头晕。

“如何？你高兴吗？”悦来把头凑过去的同时，泗水的身子晃动了一下，向后倒了下去。“泗水！”悦来连忙扶住他，见他双目微闭，两颊发红。悦来方寸大乱，赶紧把他抱到榻上去，替他除去靴子，盖上被子，这才说道：“我去请医士过来。”

“别去……你知道他们不会来的，来了也没用。”泗水以微弱的声音阻止了他，“你留在这里，悦来。我没什么，就是有点晕，经常的事，一会儿就……”他忽然闭口不说了。

悦来没有注意，只是焦急道：“一直这样，已经好几次了。不行，怎么也要把医士……”

“嗤——嗤——”蝈蝈的叫声忽然响了。悦来一吓，话说到一半便停下了。他看到泗水的目光停留在自己的手上，他见到自己的手正紧紧握着泗水的手。不知怎么的，悦来觉得平静了，他并不打算放开手。两人的目光交汇到一处，各自从对方的手上感受到了传递过来的温暖。

“已经没事了吗？”悦来看着泗水问道。

泗水点了下头，只是觉得疲累似地闭起了眼睛。

“想睡了吗？”

泗水仍旧只是点了点头。

于是悦来把手放开了，没有留意到泗水一瞬间的颤抖，轻轻道：“下午的差使我会替你，你不用担心。我晚上再来看你。”

听到掩门声后，泗水慢慢坐起来，取出随身携带的手帕，用它捂住了嘴。“这次不是血丝吗？”泗水的嘴角扬起了凄凉的笑。

雪白的手帕上染着一滩殷红的血。

七月十五，中元节。

傍晚，法源寺的僧、白云观的道、雍和宫的喇嘛，各自吹奏着铙钹、长鼓和法螺绕着法坛行走，此起彼落，走走停停。

“等这法事结束，就要烧楼库，给鬼上路的盘缠。”灵环站在秋黛的身边，轻轻地说着。秋黛看了看坐在不远处的老佛爷，又瞧了瞧对面那个巨大的法船，问道：“那法船呢？什么时候烧？”灵环答道：“马上就烧了吧。对了，那人托你捎的纸钱放进去了？”秋黛脸一红，点头道：“放了，我还另加了一叠经纸。”

“一会儿结束了，去找他吧？”

“……嗯。”

放焰口是个高潮，鼓钹齐鸣，佛号喧天，三教齐心，共同超度，是最大的法力，也是最大的慈悲。同时也准备烧法船，所谓法船，是一个巨大的船形纸糊楼房，里面容纳许多东西，有各庙供献的纸糊祭品，有各王府送来的钱箔，有宣佛号、诵天王经之类的经纸，更多的还是纸钱。私人的慰问品是比较少的。

同一时刻，冷清偏僻的西河沿。悦来和泗水正把做好的荷花灯一盏盏放到金水河里。

“悦来，差不多在烧了吧？”

“对。”

他们放下的荷花灯加入了从上游漂下来的群体，渐渐地顺着水流摇远。

朵朵金莲放满河，夜阑纵目听乌啼。

“爹，娘，jiejie，我们又要再次分别了。望你们归途顺利。”泗水看着远去的点点灯火说道。悦来用手拍了拍他的肩膀，提醒他不要过于悲伤。

泗水转过头面向悦来，微笑道：“谢谢你，悦来。”

“说什么客气话……”

“不，一定要说。”

时间不多了。泗水沉默下来，只是静静地看着悦来。“没有我，你也能好好活下去，对吗？”泗水犹豫再三，还是问了出来。不料话音刚落，悦来便大声道：“你说什么！为什么这么说！我们结拜时说了，要同生共死！以后不准说这种屁话！”

泗水盯了他一会儿，忽然一笑，道：“那我以后不说了。”

是，你一定可以的。幸好是你，若换作是我，便不行吧。毕竟，我是如此依赖你。

看着泗水的笑，悦来叹了口气，忧心道：“不，你还是说吧。什么都要说，什么也别瞒我……”他顿了顿，“我们是兄弟啊。”

只是兄弟……吗？

泗水只是笑着，没有点头也不摇头。

两人依旧站在河边，看着那些引渡亡魂的荷花绽放了又枯萎了……

在他二人身后的大柳树旁，站着一个矮小的人影。这个叫济沐儿舒·秋