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    ？”钱月来微微吃惊，然后下意识地去看李夏。

李夏正笑眯眯地摩挲着两头小毛驴，这个时候就走过来告诉夏至，其中有一头毛驴是给他的。

原来李夏离开大兴庄的时候就打定了主意要跟夏至回来，并陪着夏至一起出门去收购棉花。

“总不能我骑个大青骡大马的，然后就你一个人骑头小毛驴。”李夏笑眯眯的，然后还冲钱月来比了个大拇指，意思是夸奖钱月来这两头毛驴挑的好。

“你又懂了。”夏至不知道该说什么好了，只能嗔了李夏一句。

钱月来办事周到，不仅送来了两头毛驴，还将鞍子这一套东西都给预备齐全了。给夏至的是一套大红的，给李夏的是一套石青的。

两头毛驴长的很像，但身量上还是能看出大小来。李夏的意思，他就要那头稍微高大一点儿的。

夏至菜刀眼瞄了李夏一眼。

李夏少年身高腿长。在看看她自己，虽然腿也不短，但整个身量毕竟比李夏要矮上一些。夏至就没跟李夏争了。

“十六，咱们来给他们俩取个名字吧。”李夏跟夏至说。

“名字啊，这个简单，就叫大灰和小灰吧。”夏至立刻就说道。

李夏忍笑：“这个名字好，简单明了，好。”拍马屁一点儿都不带打草稿的。

夏至冷笑了一声：“你那头叫小灰，我这头叫大灰。”

因为两头毛驴的名字，李夏和夏至有了短暂的冲突，不过最后自然是以李夏落败认输收场。众人在旁边都有些忍俊不禁，心里不约而同地在想，不论是李夏还是夏至，其实还都是孩子呢。

钱月来留下来吃晌午饭，又告诉了夏至许多他看到的见闻，也就是哪里种的棉花多，种的棉花好。他知道夏至要收购棉花，因此特意留心观察并询问来着。

对于夏家的事，钱月来都很上心。

“我还碰见六月姐两口子了。”钱月来又告诉大家。六月和顾勇已经回到家，并开始着手置办货郎挑子和杂货铺了。

杂货铺就是用他们自家的房子，自己改造一下前面就能做杂货铺用了。

“我看六月姐一家都挺有干劲儿的。”钱月来又笑着说。

夏至点头心中宽慰，夏老爷子更是高兴。

钱月来在夏家住了一宿，第二天一大早，就和夏至、小黑鱼儿、李夏一起出发了。他们有一段路是同路。钱月来赶车，夏至坐大灰，李夏坐小灰，身前再坐个小黑鱼儿，大青一路小跑跟在旁边。

大家同走了一段路，就在一个路边有巨大杨树的十字路口分开了。

夏至此行的第一站，也是主要的目的地，就是北镇府最大的产棉区，向阳镇。

第294章收棉花

到向阳镇上的时候，已经将近傍晚了，这个时候的白天，远没有伏天那么长了。夏至和李夏两人，还带了一个小黑鱼儿，自然不会搞风餐露宿的那一套。因此到了向阳镇上，夏至就提出要找客栈。

夏至的打算，休息一晚，顺便做个市场调查，然后明天就可以下到村里去收购棉花了。

李夏就说不用找客栈。既然有李家和田家的产业，自然是在自家的地盘上休息最为舒适。李家和夏家在向阳镇上并没有开设客栈，不过他们还是给李夏安排了最好的房舍。

晚饭，就是有李家和田家在这镇上的两位掌柜给安排的。这倒是让夏至他们省了不少心。晚饭间，夏至就询问了当地收购棉花的行情，两位掌柜知无不言，言无不尽。

有这两位掌柜提供的信息，夏至对明天收购棉花的事就更有信心了。

到了住宿的时候，两位掌柜给李夏提供的是一个套间。原本按照他们的意思，少东家来了，他们就要收拾出一处房舍来给李夏居住。倒是李夏不愿意兴师动众的，说又住不久，只要两间卧房，够住就行了。

夏至就住了里间，李夏带小黑鱼儿住外面，大青打地铺。

一夜好睡，第二天大家起来，吃过了早饭，就匆匆地踏上了行程。他们走村过户的收购了棉花就安排人送到向阳镇上。

李夏家在向阳镇上有产业，夏至也没客气，就给利用了起来，仓库、以及存放和支取银钱的地方都是现成的，这可就方便极了。

因为夏至价格给的公道，不再称上做手脚，而且肯给现银子，愿意将棉花卖给他的农户可真是不少。

向阳镇上的几天，夏至、李夏连同小黑鱼儿可都忙坏了。夏至总负责，李夏是助手，小黑鱼儿就是个小小的账房，小算盘几乎片刻不离手。

他们收购的棉花会在向阳镇上上短暂停留，然后就会被运送到府城。府城那边，田括负责收货和验货。

收购棉花的时候，夏至已经检验过棉花的质量，之后就上了封条，田括大体上要做的，就是要验看封条是否完好就可以了。

李夏和夏至都是出了钱，而且还在最前线出力的，田括当然不能只出银钱就坐享其成。

这件事，田家的长辈后来也都知道了，却是很支持田括。不论田括将来做什么，直接或者间接地掌管家里的庶务，能够先这么历练历练，都是极好的机会。

如果是家里安排的事，田括恐怕还不愿意做。但收棉花这件事不一样，田括做的还挺带劲儿。田家的长辈看在眼睛里，可就更加欢喜了。

在向阳镇和下面的村子忙碌了几天，将能收购的棉花和棉籽都收购到手，夏至和李夏带着小黑鱼儿，就又往另外一个著名的产棉地暖池塘去。

将近半月的工夫，估计收购的棉花差不多能装十条大船了，夏至才开始回程。她挑选的回程的道路和来时的不同，为的是尽可能收购更多的棉花。

这一天，夏至和李夏骑着小毛驴走正走在乡间的路上。

秋高气爽，天高云淡，夏至的心情是舒畅极了，丝毫没有因为这些天的忙碌和奔波而觉得有任何一点儿的劳累。

两人让小毛驴慢慢地走。

小黑鱼儿坐在小灰的背上，时不时地招呼一声跟在旁边的大青，却是欢喜雀跃的很。这些天，小黑鱼儿可是太开心了。

总是行走在路上，每天看不同的景色，见不同的人，留宿在不同的地方，吃不同风味的饭菜。要是问小黑鱼儿，他愿意永远这样才好呢。

要是用夏老太太的话，小黑鱼儿真心是在外面玩野了。

夏至何妨不是如此呢。她很享受这样的生活，紧张却愉悦，时刻都有挑战，但收获却是甜美的。

“十六，咱这回能赚多少银子？”小黑鱼儿听了一会夏至和李夏说话，就问夏至。

“具体数目现在可说不准，还得运到南面去，得看水路上顺当不顺当，还得看运到地方当地的行情，不过吗，要是不出啥大差错，咱们起码能赚半个