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☆、灵犀细雨如丝，催落一地秋叶，花园中迎来了王叔和锰非。王叔乃现任两仪城城主，平时很少回封地，也极少出现在锐城，这次王祖母大寿，特意携子归来同贺。两仪城是由各族轮流管理，近十年由金族主理，明年四月将由木族接管。只可惜木族近年人才不济，能任此职的王公贵族少之又少，极有可能会由储君柏年接管。王叔五十上下，两鬓夹着银丝，额上皱纹透着沧桑，双目如炬甚是威严。他有一子一女，长子锰非，长得斯文儒雅，细长的眉眼总带着笑意，他日常随父在两仪城理事，二十二岁，已纳两妾，并育有一子；王叔之女铉琪，国中绝色，三年前嫁入土族王室，无奈夫君多病，一直无子嗣。酒亭中，煦之一身闲服，与王叔、锰非对饮，苓岚与侍从们在后跪坐而伺。“这便是从两仪城带回来的木族丫头？”王叔盯着煦之身后的苓岚，上下审视着，目光锐利。煦之一笑，算是默认了。锰非放下手中的折扇，转头细看苓岚，见她白衣青带，容色清丽，袅娜娉婷，一张素净的瓜子脸仍有几分稚嫩，眉眼极为动人，虽谈不上倾国倾城，却是难得一见的佳人，不由得笑道：“如此标致的人儿，怪不得王兄那日急急忙忙把人带走，是怕留在两仪城便宜了兄弟么？”煦之笑道：“你就是贪心。”“王兄放心，我现在也抢不走了，可不是？再说，我看您也难得收个侍女，”瘦削的手转动着手中的金杯，锰非压低了声音，“莫非王兄是畏惧流言？”“放肆！怎么说话的！还不快向你王兄赔罪？”王叔喝止，脸上怒意弥漫着。外间有谣言说煦之近身的全是男子，又迟迟未娶妻，由此推断他可能有些特殊的癖好，但从来没有人敢与他当面提及，当然，除了王祖母私下问过一次。锰非见父亲责骂，发怵地看了煦之一眼。“本王有什么可畏惧的呢？”煦之倒也不恼，安静地喝着酒。苓岚看得出，锰非和煦之关系不错。煦之平日总是紧绷着脸，言语冷淡，惜字如金，但在熟悉的人前偶尔会流露笑容……而且，还有点话痨。想到此处，苓岚莞尔。他们又聊了些族中事务，王叔提起先王时极为感伤，说起了与煦之父亲的年少往事。苓岚大致听懂了一些，原来王叔曾在狩猎遇到了一只黑熊，差点命丧于熊掌之下。在王叔命悬一线之际，先王曾奋不顾身亲自挥刀刺向黑熊，救了王叔一命。事隔多年，王叔重提旧事，眼中满是感恩。他对锰非严厉，但对煦之颇为恭敬，还谦虚地向煦之请示两仪城的政务，煦之提了些意见，王叔一一地应允。煦之谈及西部旱灾，以及手底下的检察官回报了边境受蛮族滋扰的问题，让王叔做好准备。苓岚从没见过煦之谈论政务，只觉他又恢复了初见时的严肃，侧颜凌厉，剑眉冷目，神态凝重。她略微紧张，收敛呼吸，留神细听。雨歇时，众人同游花园，草木疏清却别有一番风味。锰非见其他人落在后面一丈以外，靠向煦之低语：“王兄这个小姑娘来历并不简单，我听两仪城的木族人提及过，她是木族少主的意中人，说不定会成为未来的木族王妃。您把她留在身边，恐怕会惹人闲话……此举会否思虑不周？依我看，别等三年了，过完年随便找个理由悄悄送回去吧，莫让火族知道便是。”煦之虽隐约猜测出苓岚和柏年之间颇有些情谊，此时此刻从旁人口中听说，心下陡生不快，冷笑道：“你这是怕木族？还是怕火族？”“当然不是怕了，”锰非道，“只是多一事不如少一事，况且，您刚才不是说，蛮族又蠢蠢欲动了。”一旦外敌入侵，各族的团结就尤为重要。蛮族……煦之十八岁的那一年，以王子的身份督阵，与水族联军大战蛮族。大胜过后奔赴水族设宴庆功，不料归来的路上，在林间遇袭受伤……然后……想到此处，他回望身后不远处的苓岚，眼眸幽深，目光却流淌着如水般的温柔。苓岚起初看二人长身玉立，闲话家常，兄友弟恭，不便紧随其后，是以独自一人在石榴树下看挂着晶莹雨滴的饱满石榴。记得那夜遇见煦之，自己拿了竹网后惊慌失措地撞到树上，当时觉得极其丢人的一幕，却成了她和他渐行渐近的契机。她忍不住微笑抚额，一转头正好接上他深邃的目光，她眼角眉梢笑意更浓，红唇皓齿灿然生光。二人相隔甚远，但对于彼此的眼神都看得真真切切。...................................王祖母大寿即将到来。煦之那日说过，宴会当日会安排她见见木族友人，她既期待又焦灼。煦之没告诉她具体的情况，她只能等着。若能见到木族王、槿年和柏年，他们会惊讶吗？虽然她以往也时常离开他们，独自到水族去找母亲，却从未离开过这么久……他们也会想念她吗？这一日，煦之召她到书房：“明日寿宴，若你以花匠的身份进去，恐怕不好办。”“是。”苓岚跪坐在他跟前，略有些失落。“但……”煦之看着她，“若是以本王侍婢的身份，兴许就说得过去了。”苓岚大喜，朝他甜甜一笑：“是。”“来捶背。”煦之舒眉。“啊？”她瞠目。“不然……”他歪着头上下端量她，“你想怎样？伺候本王沐浴更衣？”苓岚瞬时脸红：王！您这是赤|裸裸的调戏啊！“捶背就捶背呗……”说罢她挪到他身后，跪坐下来开始给他捶背。事实上，煦之有点懊悔了，她在自己身后那么一跪，小粉拳轻捶肩脖，他的心思就飞到九天云外，再也看不进文章。唉，这丫头，要拿她怎么办才好？丢在花园日晒雨淋，都把皮肤晒红了；留在着贴身伺候吧，自己又免不了会多想；放出宫外？那更是要牵肠挂肚……苓岚见煦之长久都只看同一页，盯着某个地方，问道：“王可有什么烦难之事？”“你啊。”煦之轻轻一笑，心道：你就是我的烦难之事。“额……？苓岚做得不好吗？”她也算是被人伺候长大的，的确不擅长伺候别人，“力度不对吗？”“没什么，下去歇着吧。你还是继续住小院，明儿早些起来梳洗打扮，要见人了。”“是。”苓岚起身告退。次日一早，天色刚亮，掌管内务衣饰的宫女镕昔送来衣服和饰物，说是王赐的，供苓岚赴宴。苓岚心道，果然，要充当王的侍婢，地位自是比花匠要高了。这两套新衣比平时所穿的华