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    未知数目的个体，动作快得难以捕捉，甚至可以隐形——席勒给协会发了条消息，又看了看倒在地上挣扎着想拔出匕首的怪物，黑着脸一脚踏上刀柄，直接把怪物钉在了自己脚下。

他的结界在这场打斗的过程中像真正的黑烟般蔓延至整个广场，想再像来时一样潜入地下逃跑已经不可能了，席勒掏出第二个手铐，把怪物的脚（姑且这么称呼，他也不知道这玩意哪边是头哪边是脚）铐了起来。确认对方没办法再逃了，他才走向兰迪和喵列斯所在的长椅，问：“他怎么样了？”

“……好多了。”回答他的却是兰迪的声音，顾问先生捂着脑袋坐起身来，把猫抱进怀里，声音虚弱地抱怨道，“好冷啊，怎么就晚上了？”

他有一肚子的抱怨没能吐出来，因为下一秒，驱魔人大步走到他面前，弯腰一把抱住了他。

Pm10:18?

“原来如此。”

听席勒把他失踪后的一系列经历说了一遍，兰迪若有所思地点点头。

他披上了席勒的外套，坐在广场的长椅上，一手摸着喵列斯的肚皮，另一手拿着笔飞快地在席勒的笔记本上边说边写：“那个倒霉作家写时用了从网上查到的一个逸闻，他的构思恐怕和乌鸦的计划恰好撞上了。”

“什么计划？”

“大钟一直很准，现在是冬天，它按格林威治时间准点报时。最近天气不错，大钟的运行没有出问题，但在历史上它的几次故障当中，有一次能够和10点这个时间对上。”兰迪用席勒的手机查了资料，手指划到其中一行上，“‘当地时间27日晚10:07出现了故障，其分针停止转动。其后分针开始缓慢转动，在10:20又停了一次。这一停就是一个半小时，此后才恢复了正常。’虽然开始的时间不是分毫不差地和今天的情况重合，但是你看，大钟真的停了。”

席勒先低头看了自己的手表，然后抬头去看被结界笼罩的大钟，恰好看到分针颤颤巍巍地停了下来。

恰好10:20。

“怎么回事？”席勒低声喃喃道。

“我……我可能知道喵……”喵列斯也被这一幕惊呆了，边在兰迪手下翻滚露肚皮边口齿不清地说，“我爷爷的爷爷那时还是驱魔人协会的成员，在大钟转得不对时来这边看过，他说……大钟地下有很可怕的东西，让我们不要靠近。”

兰迪挑了挑眉：“很可怕的东西？是‘那个’吧。”

他在本子上画了一道线，又在那道线的基础上扩展成一个时钟，然后抬头看了大钟一眼，意思很明显。

从19世纪沿用至今的格林威治时间，无论是那道协会内部人员都知道有特殊磁场的，隐藏在公园里一个垃圾桶下的真正的本初子午线，还是遵循格林威治时间每天按时敲响的大钟，是什么维持它们运转呢？当然不会全是人力维护的功劳。

作家艾德温·劳伦在他的里写凶手按照格林威治晚上十点的时间杀人，每隔数年一次，最后解开谜团时才发现凶手正是维护大钟的其中一名工匠。兰迪是从他的邮箱发件箱里翻出的这份稿子，当时电脑里已经没有存档了，看来这才是乌鸦杀他的原因。

“‘那个’是什么？”席勒脑子转得不如他快，有些疑惑地问。

“时间是很可怕的力量，大钟一刻不停地运转了两个世纪，一直有传言说除了人力维护外还有某种超自然力量的干预。”兰迪的手指无意识地揉了揉喵列斯的肚子，边思考边问他，“你有没有听说过……伦敦地下的某种未知力量？莱斯特跟我抱怨过，说这边经常出事，说不定就是因为地下有什么他们没挖掘出来的东西。但我一直觉得伦敦的下水道和新旧地铁已经把大半个地底挖空了，难道还在更深的地方吗？”

“我还真没留意过这些……”席勒摸了摸鼻子，觉得有点尴尬。

兰迪眨眨眼，看他的样子很有趣，于是伸手扯了扯他的衣袖。席勒以为他要说什么不能让喵列斯听的话，不明所以地低头靠近了些，谁知兰迪揪住他的衣领让他俯身下来，然后吻住了他的嘴唇。

这是个来得突兀的吻，席勒手脚都不知道该往哪摆，又不舍得推开兰迪，只好僵着肩膀假装自己是个木头人。顾问先生的嘴唇有点凉，软得像果冻，浅浅一个吻好像无法满足他的恶作剧心理，等他尝试着想把舌尖探进席勒嘴里时，驱魔人终于找回了自己的理智，握着他的肩膀把他推开了。

“你真有趣，席勒。”兰迪也不生气，单手托腮看着他笑，“我很早之前就知道你喜欢我，可你一直没跟我说过，甚至好像没有察觉到。难道你是伦敦驱魔人协会最大的笨蛋吗？”

“什么？”

“莱斯特原本是想让我搬到协会去暂住等他回来的，我自己要留在家里，你还猜不到是为什么吗？”

席勒目瞪口呆，连在兰迪怀里摊成一张猫饼的喵列斯都忍不住嫌弃他：“我从来没见过情商像你一样低的人。”

顾问先生下半张脸埋在席勒的格子围巾里，眯着眼睛吃吃地笑。

“继续来说这个案子吧。”笑够以后，他没再提起席勒的情商问题，而是若无其事地把话题拉回到正事上，“乌鸦把我带走以后没做什么，他好像只是不想让我碍事，发现我的能力偶尔会不受控制以后就决定把我带到大钟附近。那个隧道里有个法阵，能让置身里面的人对时间流逝的速度产生错觉，我起初是在装晕，在他脱我的外套给那怪物时偷偷藏了包干燥剂，捏碎包装一路洒在地上想给你引路，但很快我就因为大钟的响声失去了意识。

“今天的大钟跟平时不一样，我能明显感受到钟声里的力量，凌晨‘听’到的钟声也是这样，它本来不应该传得这么远。所以我猜，今天是个特殊的日子，每隔几年的今天，大钟受到某种力量的影响，会在晚上十点停止运转。可是力量是守恒的，停转的这段时间里，没有被使用的部分力量……”

兰迪的话没能说完，因为有人打断了他。

“你很聪明，莱斯特的弟弟。”他听见乌鸦的声音在自己耳边响起，而他面前的席勒却一无所觉，“我确实是为这些力量而来，伦敦地下藏着一件东西，是它释放的力量长时间来维持着大钟的转动。不过我建议驱魔人协会最好不要贸然去挖，否则可能会出现他们无法善后的结果。”

兰迪笑了笑，埋在席勒衣服里的手指轻轻动了下：“你不怕我把这些事全都告诉莱斯特？即使是现在的你，也不可能在他和罗博……还有席勒的围攻下顺利逃跑吧，乌鸦，你这么大大方方地出现在我面前，真的没关系吗？”

“……你不用骗我了，莱斯特和罗博应该还在苏格兰的