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    茧的大手竟开始颤，“叶儿，我们这一生，刀头舔血，抛妻弃子，过得比石头还硬的心，已经够了。难道这样的苦痛，还要让家族中那些在我们羽翼下荫庇的人承受吗？他们手无寸能，也承受不来的。大伯恳求你，能不能帮大伯担下这个担子？”

七夜垂头不说话。被握住的双手，冰冷又灼热。

等了一下，常方石目光里闪出泪来，他一咬牙，恳求道，“若说是为了常家，定然在你心中份量不够，你就算了为了生你的父亲，为了给他撑一片宁静的天空，行吗？”

“他……他活着？他在哪？”七夜颇为震动地看着他。

常方石目光有些歉然，抬出三弟，是他最后的杀手锏。他涩涩地笑了笑，“三弟……当然活着。……三弟，是我们兄弟三人中，最有天份的。本来，父亲的常家家主，是要传给他的。”

他目光迷离地陷入回忆。他们是贵族子弟，宠个女孩子，有什么大不了。只要不真娶回来当正妻，都是可以视为逢场作戏的笑谈而宽容的。唯独三弟的那一次情动，几乎送了他性命。其中，就是有着常家其他支系的长老们，在中间煸风点火，小错也当大错办。不仅害死了那女学生，遗失了三弟的骨rou，连三弟自己也在严苛家法下……

常方石收回思绪，涩涩地叹息。常方磊在一边泪光已经闪现，他哽咽着说，“叶儿，你父亲这二十年，没有一日不想你，只是……”

“只是怎样？”七夜从进门来一直沉静的面容开始变得有些激动，他颤着声急切地问。

“叶儿，谈完正事，你可以去见他。到时就知道了。”常方石仿佛不太爱多谈三弟的事，目光怜惜地扫过七夜，就掩住了话题。

七夜眉头稍皱紧，看两人吞吐的样子，那人，不死，也是半条命已经去了。七夜想到自已从小来的遭遇，都与那人有着千丝万缕的联系，而如今，自己所处的，正是梦里萦绕了无数回，渴望又憎恨的“家”。想到这儿，七夜环顾四周，心里竟说不出来是什么感觉。

他收回思绪，看着面前两位暮年的将军。他们殷殷地看着自己，闪动的目光中，已经有动情的泪光。这场谈话，常方石不可谓不掏心。相处虽短，事件虽然还没完全弄清，但七夜心里却更加清楚地意识到，不管他是否情愿，某种非常巨大的压力，正缓缓又毫不落空地向他肩上压下去。七夜眉头皱紧，习惯性地咬住唇，沉吟……

常家两兄弟并没有催促，他们静静地等着，许久，七夜垂下头，松开已经咬出血印的唇。

常方石和常方磊对视一下，都看到了彼此眼中的释然。

这次谈话，他们赢了。

七夜缓缓站起身，常方石兄弟也站起来。

“好。我归队。替您战场上建功立业。若有命回来，定争回常家家主之位。”七夜一字一顿。

常家兄弟颇动容，这承诺来自炀氏七字头，一诺千金，他们真的可以放心了。

“不过，下官还想说的是，您……忘了一件事情。”七夜话气一转，声音有些凄然，“您是常家的家长，我是炀家的人。如果站在亲情的立场，您这么做，就断了一切可能的后路。可以预见的是，即使您赢了这次战争，即使我们赢回了家主之位……您和我输掉的，远比得到的，要重要得多……”

常方石怔怔地听着七夜的话，有些错愕。得到和失去的戏码，自己的一生好像都在不断上演，可却从未在心里想到过孰重孰轻。难道常家的利益不是最重的？

未及他多想，管家急步进来，递给他一张纸。

常方石看了一眼，脸色有些变。

“大哥。”常方磊凑过来，看了看，脸色也不好起来。

常方石默然把纸递给七夜。七夜接过来，看到是一份军方情报，上面写着，

“炀氏总裁令，17时许发出。炀氏东区执事，炀氏七字头，单名夜，从此在炀氏除名。原因不明。”

常方石看着七夜略苍白的脸色，缓缓说，“叶儿，没机会见到你时，不得已，托人送去了那份行动时间表引你过来。如今见到了你，话也说明白了。你……主意可自已拿，若你现在想回去，大伯虽然遗憾，但也绝不拦你。”

七夜盯着白纸黑字，仿佛没看明白上面的意思一样，看了许久，才抬起苍白的脸，怔怔地说，“回去？”他目光又投到那“除名”两字，涩涩挑起嘴角，“回得去吗……”

常方磊担忧地看着七夜一直挺拔的身子有点摇晃，他上前一步扶住七夜，搭在七夜腰上的手摸到一片湿。常方磊收回手，手心里有暗红的血迹。他吃惊地看向七夜的后背，玄色的衬衫上，有点点湿迹，有些凝干了，但以他军人的目光，一下子就看得出，那是血迹。

“叶儿。”常方磊吃惊地叫了一声，眼睛看见常方石。

常方石顺着二弟的目光，也落在七夜背后，两人这才看见，七夜衬衫都被血凝住了。只是七夜穿的深色衣服，猛一看不注意，谁也不会发现他带着伤。

“怎么？”常方石拉过七夜，关切地问。

七夜被他一拉，才觉得背上痛。方才一路奔来，又谈了许久，竟一点也没觉得。七夜一口气滞住，疼得咬紧牙关，费力地挤一句“没关系。”

“快，请刘医生上来。”常方石招呼，伸手拉着七夜就想探查一下伤情。七夜躲了一下，却无力，眼前疼得一黑，几乎撞进常方石怀里。

“叶儿。”常方磊惊慌地伸出臂，揽住无力的七夜。

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“伤口深的，都挣开了。有几道感染了，再有一次，败血症很容易找上门来。”刘医生给七夜上过药，挂上点滴退了出去。

常方石守在床边，痛心地抚着七夜的背，伤痕纵横，几无完肤。他甚至想像不出来，这是什么刑具造成的。方才看见那份情报，自己情急下，生怕七夜就奔回炀氏去，自己竟还玩什么欲擒故纵的手腕，若知道七夜是在这种情况下赶过来的，他万万说不出那样的话。

“对不起，大伯希望你留下来。方才，是大伯错了。”见七夜睁开了眼睛，常方石痛心地握住七夜的手。

“您没对不起谁，回不回来，也是看我自愿的，不是吗？”七夜抬手捏紧那张一直捏在手心里的情报，痛彻