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    感到恐惧，进而便极易失去权威，反被弄权者扼住咽喉。

在这个秩序的轮回中，恐惧本身即是权力，即是统治。

所以古往今来的帝王都绝不会放开那把可以任意生杀的刀。

可他偏偏不让圣上杀人。

老师这是在怪他了，怪他带着圣上自讨苦吃。

甄贤不禁苦笑出声来。

他下意识抬眼看了看坐在一旁的胡敬诚。

而今的胡敬诚一身布衣，把自己打扮得就像个安养天年的乡下老者，不知情者就这么瞧见他，绝不能想象他曾经竟是两省总督，在这圣朝最局势诡谲内忧外患的位置上一坐就是八年。

那时在浙直，胡都堂正是终于等到靖王南下，借得皇帝那把杀人的刀，才将掣肘多年的祸患一举铲除。

但这八年之间，两省黎民究竟吃了多少苦，究竟为这些既无从得知亦无从设想的权力角逐付出了多少代价，怕是也只有尸山血海与一双双流泪的眼睛才真正知道。

而这些，在权力眼中，都不过是卷宗里的一串数字，是无可奈何，是可依照需要删改甚至抹去的“必要代价”。

这还仅仅只是在浙直。

再往上走，在京中，在君侧，又还有多少“代价”，是已经或将要淹没在这权力倾轧之中的……

天子不可只见利弊而不见民，否则必是天下浩劫。

一瞬间，甄贤眼中溢出一言难尽的自嘲。

他终于喟然开口，一字字地问曹慜：“按照老师的说法，下作恶，可以皇权处置，那学生斗胆请问老师一句：若是皇权作恶，又该如何弹压？”

曹阁老似从没有想过，他竟会当面把“皇权作恶”这样的话说出口，惊得脸色青铁，双手颤抖，僵了许久怒斥一声：“修文！”

甄贤受了这一斥，却是半分也不肯退让。

“老师今日劝我的，不正是让圣上以皇权绞杀无辜吗？可如若圣上当真变成了一个只要有所目的便可以绞杀无辜的人，陈世钦死或不死，还有什么关系？我们的主君比之陈氏何如？到那时候，老师又要期望于谁来‘有权当用’？天降神罚么？”

他静静看着面前的两朝内阁首辅，他的恩师，略微仰起的脸无论如何也不肯低俯，唯有脸色显得格外苍白。

“老师您或许……认为权衡之下理当如此。但我不这么认为。我不愿意，也不能让他变成那个样子。只要我还活着，就绝不会劝他去做那种事。所以老师也不必再劝我。”

“他”所指者，自然是当今天子。

曹阁老才骂出一个“你”字，也没有办法再继续骂下去，气得两眼发黑，好一阵激烈咳嗽，不得不靠在椅子里闭目许久，险些当场厥过去。

甄贤与圣上之间的关系，朝中许多人都知道，曹阁老更是知道。

他的这两个学生，怎么说，打小各是什么模样，他也都看在眼里。

于甄贤而言，圣上的确是帝王，却又从来不止是帝王。

然而于圣上而言，甄贤又究竟是什么？

若要曹慜来说，他以为甄贤至今都仍不明白。

曹阁老亦不禁苦笑。

“你以为先皇究竟是为的什么才如此用心良苦？”

甄贤眸色微漾。

他知道这两年嘉斐大刀阔斧，立志于革新，更急于尽可能清除陈世钦的网络，着实触动了不少朝中旧贵的利益。

碗里吃惯了的rou忽然没了，任谁都不会痛快。许多人因此对圣上颇有微词，都不过是因为仍然摸不清深浅，才隐忍不发。其他不论，这一回借着这人殉之事，闹得如此喧嚣，也可见一斑。

又及，还有荣王殿下。

自从荣王嘉钰手里攥住了锦衣卫，当年靖王府的旧人也都回了经历司、镇抚司，各个充任要职，锦衣卫虽不再受制于东厂，不再是缇骑过市厂卫一家，但所做之事，纵然有所收敛，其实与从前也并没有太多本质区别。

圣上倚重荣王殿下，是用荣王嘉钰去做他甄贤做不到也绝不肯做的事。

因为圣上要和陈世钦抢人。所以凡陈氏知道的，圣上都要知道；陈氏不知道的，圣上更要知道。

为此不满者，又不知几何。便是他自己，若非圣上有意回避而偏又是荣王殿下牵扯其中，只怕也少不了要为此与圣上生出许多摩擦……

如此说来，他或许早已在不知不觉间纵然默许过了，又有什么立场在老师面前高谈阔论。

心口骤然一阵阻滞闷痛，甄贤默然恍惚了好一阵，眉头紧蹙。

“圣上登基至今，或许确实略有激进，但——”

他想要替嘉斐辩解些什么，但最终没能说出口。

曹阁老唯有摇头苦笑。

“你错了，修文！先皇是为了保你！”

甄贤不由一怔，旋即骤然明白过来。

早在旧年，在苏州的时候，荣王殿下便反对圣上与陈世钦硬扛，说得无外乎是陈氏早已年老行将就木，只要稳住局势，待陈氏一死，而圣上仍是精壮之年，问题不攻自破迎刃而解，根本没有强争的必要。

而今老师所说的，仍然是这个“道理”。

陈世钦总是要死的，就算不即刻杀了，也不一定能再熬出个十年去。

圣上原本是没有必要执意要陈世钦殉葬的。

然而将死之蛇，势必为挣命亮出獠牙。陈世钦一个利欲中人又如何能够例外？他知道大势已去，必有穷兽之搏，一时半会儿动不了圣上，便会对圣上身边之人下手。

而那些今时旧日与之有所瓜葛者，或已在圣上极力推行的新政下吃了许多亏心有怨恨，或担忧圣上执意彻查清算最终也会清算到他们头上，但有机会打击圣上，逼迫圣上放弃继续为一点陈年旧案与贵胄权臣较劲的念头，谁不乐得参与其中，哪怕只为出一口怨气，那也是“大快人心”。

如此想来，那景郡王妃身为今上的宗亲长辈，却带着身揣毒物的婢女入禁，倒未必是真的图谋毒害太子，也许是冲着崔皇贵妃去的，又或许只是趁乱搅一棍子浑水，只要闹得人心惶惶便得逞了。

再比如昭王殿下之前忽然上奏要外封的那件事，以七殿下的心性，那里就有本事联合起那么多人来倒逼圣上，要将荣王殿下从京中撵出去……都不过是趁乱捅刀子罢了。

荣王殿下也好，崔皇贵妃也好，太子殿下也好，都是皇帝身边亲近在意之人，群狼环伺之下，成为借以伤害圣上的目标，实在是一点也不奇怪。

但他们毕竟都是皇族，无论太子还是荣王，哪怕皇贵妃，身份与普通人始终是不一样的，没有那么容易就任人撕咬。以他们为目标，代价总是要大一些的。

而另有一人，身在君侧，却又不是皇族，明明居于高位，却没有朋党，又年纪轻轻，根基浅薄，正是最好下手的