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    度圣意，愣了一会儿工夫，想到如此看来这事的后果也在可控的范围之内，也便作罢。

这一放松下来，才觉得疲倦，忍不住就小小打了个呵欠，再看时辰，不知不觉竟也过了三更。

周继戎内心犹豫再三，到底没在这时候再做出什么引人注目的举动，吩咐白庭玉自去偏房去将就一晚上。

至于那两人失踪的事，与第二日加急送来的军报相比，也就显得那么微不足道了。

草原上的鞑子大张旗鼓地准备了这么几个月，终于将刀锋所向直指中原门户，将大军罗列到边境处。

一条条命令飞也似的下达，城外驻扎的军队流水一样的开拨。

皇帝有意借交战的机会练兵，为日后平定西陲边境奠定军队基础，且出于顾惜弟弟还是别的考虑，这次的主帅另有其人，周继戎在其些事上忤逆了兄长不少次，又明白兄长想要借次磨练一批堪用的人才，天天把砍脑袋挂嘴边的周小霸王难得温顺了一回，对此提议也没有什么异议，只令手下后将协同配合，自己则坐镇寒州，负责后方的粮草军备的调度供给事宜。

那两人的家丁丢了小主人，回去也没法交代，倒是上门来哭求周小侯爷做主。周继戎笑嘻嘻地温言劝慰，只道老子这地境太平得很，土匪蟊贼都早叫老子个挨个地给砍光了，如今路不拾遗夜不闭户，百姓个个温厚纯良，绝不会做绑架人的勾当。做这事的八成是混进来的军营细作。如今时机正好，大军正在开拨，大可以给他们几人一并入了军籍，到草原上去找对方报仇。

他还特诚恳地和一群傻了眼的家丁说，这事他亲自帮忙，保证早上办了手续，下午他们就可以随着大军一起开拨，一定把他们安排到冲锋陷阵的最前沿，好为他们的主子报仇血恨！他做这事只是举手之劳，不麻烦！一点儿也不麻烦！不用感激得泪流满面如丧考妣，真的！

当然这话他说过就算，一群家丁再也没来叨扰过他，远远见到他都绕着走。

不过那两人没几天工夫也被人给‘救’回来了，吃了不少苦头的样子。周继戎也不掩饰自己的兴灾乐祸，借着探望之机前去哈哈哈嘻嘻嘻了一番，暗地里摩拳擦掌地等着对方忍不下这口气跳出来，可惜这两人似是学乖了，安份了不少，和着手下家丁一样听到他名字就绕道走，根本不来招惹他。

十日里双方军队在边境小有接触，交战十数场，规模都不太，两边互有胜负。

第128章

寒州踞在中原与西北草原交界的喉舌位置，地理位置特殊，历代镇守此地的将领不论是将才还是庸才，任职期间都做了一件相同的事，那就是加固城防。多少年苦心经营下来，尤其是靠近边关的那几座重镇，更是城墙坚固，防守自是一流，不过要论机动性就差得多了。

从前寒州的军备也是以防守抵御为主，到了周继戎这里，自然是看不上这种缩在乌龟壳里等着别人来攻打的方式，转而以骑兵为主，一改从前匈奴南下打草谷变为周小侯爷北上打秋风，见啥抢啥，誓要把前几代遭受的损失也一点点地捞回来，还要利滚利地算上利息，最终梦想是能把这群强盗邻居斩草除根一窝端了，把对方的地盘全划归中原，那就最好不过。

因此对如今胶着的战况不甚满意，每次回来交接粮草的押运官都要听他骂骂咧咧地数落上一大通。所幸他并不克扣粮草物资，样样料理得清清楚楚，半点不差，当然要多一分也是没有的。

押运官也冤，大军里有半数以上都是新兵，比不得寒州原本那些久经沙场的部众，据城而战还好，若是拉出去野、战，伤亡必定要大增，况且如今匈奴内部到底是何情形也不清楚，匈奴十分警惕，派到草原上打探消息的细作伪装成商人，却每每被人识破了身份。

周继戎听到这个，半晌才悻悻道：“也怪老子事先没有和你们说清楚，这些年寒州和匈奴水火不容，一根针也休想从老子手里流出去，商路早断了多年了，如今大军守着边境，连只苍蝇也飞不过去。偏偏这时候冒出商队来，人家又不是真长的是猪脑子，不起疑才有鬼了！”说来说去，还是他这些年把匈奴给欺负得太厉害了。

没法打探消息，周继戎对这点倒不怎么担心，毕竟双方打打杀杀这么多年，多少也有些知根知底。匈奴就算全民皆兵，总共也就那么些人口，一时之间也变不出更多的来。

中原这一次出兵是平衡了各方势力之后达成的一致目的，朝廷当真是要人给人要粮给粮，各种备优先供给，单是这段时间运往前线的劲弩就顶得上之前两年的謇州的装备，看得周继戎都十分眼热。又有牢固的城池可守，虽然除了寒州原本的骑兵之外一时还拉不出可以和匈奴抗衡的骑兵，但其余条件已然是得天独厚，领兵的统帅也是镇守岭南一带的老将，经验老道，比起周继戎虽然少了几分勇猛向前的气势，却更为稳重。

若是这样还会输，周继戎也当真无话可说。

再待得数日，形势果然逐渐有所好转。匈奴一向耐寒，往年南下多半在春秋两季，到了夏天则会退回草原上去，现在已是五月，对方虽一直未退兵，却也渐渐有些焦躁，中原敏锐地把握了时机，再加上新军经过这段时间的磨炼下来，进退之间开始似模似样，占了上风的时候就渐渐多了起来。

捷报先送入寒州，周继戎潜意识里却总觉得有什么地方不太对劲。匈奴从前犯边，都是仗着来去如风的速度和机动性抢一把就走，偶尔也有攻城的时候，却是打得下就打打不下则见好就收，很少这样纠缠不休。

时未辰随着休整的部队抵达寒州，水都没有来得及喝上一口就被他叫过去问话。

周继戎把自己的疑虑同白庭玉一说，白庭玉想了想答道：“匈奴号称三十万大军，但据时示辰传来的消息所说，顶多只有二十万人，而且里多都是乞颜部和胡阿部几个部落的人，其中并见到新单于所部人马……”

“这只是属下的猜测……去年划原上的雪灾极大，匈奴在这个时候还企图攻城不肯退兵，大约也有这个原因在内，抢一把回去，今年的日子就有着落了，若是这些人回不去，自然也省下许多口粮，余下的人也能撑得过去。这此人斗志都不高，会不会是新单于控制了他们的妇孺，强迫他们出兵，这样的手段新单于在收并几个小部落时也用过……”

周继戎想了想，摇头道：“这办法对付少数人还行，这么多人马，就算是族中妇妇女老幼受制于人，以其来送死，还不如直接翻脸开战，毕竟他们那单