12.回城
至曲州城下，风止雨歇，天色微明。 缬草早早地率部众来迎。 曲州刺史也率州中大小官员，候于道旁。 这让谢承思面上有些不虞。 虽然，他出发前和太子打过招呼，缬草也随着太子信使到了曲州，无论明里暗里，曲州刺史确实能知道他本人的行踪。 但他就不能装聋作哑一回？等怀王仪驾到了，再按规矩相迎？ 如今他正乘着辆不知是运什么的车，又丢了素舆，若直接现于人前，真是堕了怀王威名。 怕不是太子故意派这刺史来恶心人的。 因此，谢承思让甘松直接驰过城门，马车一刻不停，他当然也不会露面。 空留曲州刺史站在原地。 幸好夜里下过雨。若非如此，马蹄踏过扬起的尘土，定然会扑得刺史一行人，满头满脸！ 缬草先一步来到曲州城，早将谢承思落脚的客舍安排妥当。 ——是刺史腾出来的一间私宅。 缬草本按照规矩，往驿馆知会了驿丞，叫他及早准备起来，以迎怀王大驾。 可当他刚与驿丞见过礼，曲州刺史便亲身前来了。 颇为热情地邀请怀王移驾。 缬草觉得奇怪。 曲州是太子的地界，刺史是此地之长，一方大员，即便怀王贵为亲王，也难得刺史如此殷勤。 但驿丞毕竟在刺史手下做事，他若执意拒绝，怀王府不怕事，可驿丞还要仰仗他生活。 与怀王和刺史相比，他们同是讨生活，缬草心有戚戚。 为不带累驿丞，他谢过刺史的好意：“能得刺史亲迎，是在下的荣幸。只是我们殿下有些特别……” 刺史见他面露难色，似早有预料，拍着胸脯保证：“无妨无妨。怀王乃帝子，本官焉敢不敬？阁下若不放心，可随我去那宅子里一观。” 缬草心里正想着，如何委婉地提出要求，请刺史派人带他去查看那座宅子，刺史便主动提了出来。 可真是及时雨！ 他抱拳行过一礼，欣然而应：“多谢刺史体谅！” 而看过宅子后，刺史的盛情，使缬草更难推辞，只得应下。 不过，他还是派些了人，去驿馆为殿下预留了上房。多做了一手准备。 若殿下不满刺史的宅子，便还有转寰余地。 曲州刺史的私宅，确实比驿馆要好得多。 可考虑到谢承思刚下了刺史的面子，情况便显得有些微妙了。 但他似乎并不在意。 踏入客舍后，立即现出原形，变回了那个无法无天，任性恣肆的闲散亲王。 嚷着自己脏了一夜，要人伺候着沐浴焚香。再这样下去，他一刻也无法忍受。 像是要把刺史的私宅，当作自己的王府一般用。 不过，这座宅子里，倒当真蓄好了不少仆婢。 他们也当真听谢承思的话，他一有吩咐，便都簇拥着上前。礼数上甚至还过得去。 相比抓着缬草追究原因，谢承思更愿意先受下。 他是怀王，有何受不得？ 最后，他舒舒服服地泡在温水之中，眼睛半阖，引着降香在肩颈处揉按。 心安理得地享受曲州刺史的供奉。 其实，宅子里备着的侍浴之人，既有娇滴滴的美婢，也有手巧劲大，专司梳筋通骨的力工。 比之于太子的东宫，周到尤甚。 但一贯耽于享乐的谢承思，还是只留了降香一人。 自腿伤后，他似乎从来都只让降香服侍沐浴；而在东宫借住时，他为不让人近身，所找的理由，也似乎不算胡诌。 降香站在谢承思身后，均匀地将香膏敷在他的背上，双手做刀，用力推开，使香膏渗入他的肌理，既能让身上带香，又起到松快肩背的作用。 还要不时应付他的各种要求。譬如这里重了，那里轻了，这种香膏少了，那种香膏多了，如此种种。 香膏是降香在曲州城中临时买的。 缬草虽提前安排了谢承思的起居，从王府带上了他要用的大部分物件，但他是个利落人，出门习惯了轻装简行，难免想不到殿下会讲究的细枝末节。 没有降香的提点，他哪里知道要为殿下带香膏！ 且他自己从不用香，便是出发前记起殿下要用，也不知带哪些！ 降香买来的这些香膏，价格不菲，她觉得都挺香，但之于精通香道的谢承思，却总有种种不好。他有不满，当然不会憋着，便时时同她抱怨。 一会说：“冰片放多了，太冲了！我是在松解腰背，松解够了自当入眠，难道还要它来提神吗？” 一会又说：“这个与玫瑰露有何分别？你当是在做菜？不如直接从厨房要罐玫瑰露来！抹在身上，饿了还能舔来吃！” 使她不得不赔礼道歉：“是奴婢的疏忽，殿下莫气。奴婢为殿下换一种。” 又当捏肩按背的力工，又扮知心解语的美婢。 ——如果她也能算美婢的话。 降香长得不丑，面相和善，尤其那双微微下垂的眼睛，以及之中乌黑的眼珠，望之使人春风拂面。可与精挑细选送进宅子里的美人相比，就显得不够看了。 看着谢承思这副目中无人的霸道做派，与在他自己的王府时，一般无二，降香不禁担心： “殿下进城时拂了刺史的面子，此时却借用他的宅子，会不会结仇啊？”而且，他这岂止是借用，简直就是毫不客气地占用。 谢承思懒洋洋地回： “早结仇了，也不差这一回。若不结仇，他可不会这样供着我。他执意让我住这里，你当是好心？多是我的太子哥哥吩咐过，要他监视我的动向，所以把我拘在眼皮子底下看着。太子爱面子，做这种事，生怕戴上刻薄兄弟的帽子，当然什么都依我。” “我进大石村的消息，曲州刺史应该快收到了。至少能吓唬他几日。慌乱之中，他定然对我更加有求必应。” “殿下英明！”降香真诚地夸赞。 她不太清楚大石村与刺史有什么关联，也不清楚太子与殿下之间的官司。 这些离她都太远了。 但她知道，殿下吩咐什么，她便照章执行什么。 至于到了这种不太懂的地方，拍马屁总不会错。 并且，能从殿下的话里得知，他们不会因为殿下反客为主的行为，而在曲州惹上麻烦，这就够了。 又在浴桶里泡了一阵子。 “行了，别按了。我困了。”谢承思将手搭上了桶沿。 “好的，殿下。”降香将谢承思从桶中搀出来，取来一大块布巾，为他擦干身上的水珠。 做完这些，她又搀着他绕出屏风，扶他坐在床榻上，为他穿好中衣。 “我要睡了。”谢承思躺倒在柔软的衾间，拉上被子。 “殿下好眠。奴婢就在外间守着。”降香为他放下帐幔。 帐幔里动了动，突然丢出来个长枕，砸到了降香身上。 她敏捷地伸手接住长枕，不明所以。 刚想凑近床边轻声询问，里头就传来不耐烦的人声： “你自己找地方去休息，我没多的被子了！别在心里骂我虐待下人，不让人睡觉。” “现在让你睡了，醒来可不许犯困躲懒！” 接着，是一阵窸窣翻身的动静，动静很大。 降香抱着长枕，轻手轻脚地绕过堂前八扇的屏风，将它放在屏风外的矮榻上，躺上去，和衣而卧。 降香确实累极了。 她和甘松二人，随谢承思进那大石村探查，动了武，又一夜未眠，早就筋疲力尽。 甘松刚回来时，便同缬草交接完毕，回到近侍之中，应该早早地就换好班休息了。 而她却不能歇，要先顾殿下。 现在，谢承思让她休息，她心里其实挺高兴的。 面前的博山炉，镂刻着鹤形，挖空的山体之中，透出星星点点的火苗，其光柔润，其色朱红，青烟袅袅地从山尖升起。 这回是谢承思喜欢的味道，且有助眠之功效。 炉里的香末，是降香从随身包袱里挑的，跟着她从王府到东宫，从大石村再到此地。 温暖芬芳的香气驱散了雨后的湿寒潮意。 降香的眼皮就像是坠了两块千斤的秤砣，粘连了起来。 她本以为自己精神头不错。累归累，但人并不困倦。 只是当谢承思开口，叫她去休息时，疲乏和困倦顷刻就席卷了她全身。 到现在，终于撑不住了。 殿下的屋子，真是个好地方。 又香又暖。 供她休憩的榻上铺着锦毯，轻软得像躺在云中。 高高的长枕垫在颈后，也很舒服。 * 谢承思所料不错。 曲州刺史虽在城门口被他驳了面子，但却像没有此事一般。 等怀王仪驾姗姗地行至曲州，他不仅带着人，重去迎了一遍，还随着仪驾的车队，巴巴地提着礼物来拜谒谢承思本人。 大有怀王不见，他便不走的架势。 谢承思没有为难人的爱好，当然尽心奉陪。 降香也因此得了空闲。 谢承思陪刺史叙话，放了她去休息。 她如今是怀王身边头等的丫鬟，虽大部分时间里，要呆在怀王近前值守，但按府中规制，她能得一间单独的住所。 便是如今在外，待遇也一样。