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「他到底在搞什么鬼？」 铁笛喃喃地自语起来，他实在猜不透维吉尼亚为何会突然变得如此反常。他 瞥了瞥身旁的塔若克，维吉尼亚如此调戏玛丽亚，塔若克肯定大为不满。 但是，塔若克此时的表现却大大出乎铁笛的意料。塔若克脸色柔和地盯着屏 幕，并没有任何不悦的表情。甚至从他眼中，铁笛还看到了一丝欣慰的神色。 注意到铁笛正看向自己，塔若克淡淡一笑，说道：「你的麾下还真有能人。 明知自己在实力上并不占优势，居然想到这种对策，攻心为上。原本玛丽亚体能 就处于下风，此时又失去冷静，一味猛攻，这么下去，她迟早会露出败象。这小 子是个人物，玛丽亚输给他也不冤枉。」 经塔若克的提醒，铁笛这才注意到玛丽亚攻势虽猛，但招式上已越来越凌乱， 几乎毫无章法。看到此时，他不由大大松了口气。心道自己是关心则乱，维吉尼 亚一向诡计多端，从不做没有把握的事情，他明知双方实力上有些差距，还要下 台挑战玛丽亚，肯定是一早就想好了对策。 放松下来后，铁笛忍不住打趣道：「勇将是不是已经决定让维吉尼亚做您的 女婿了？」 「玛丽亚的认可，才是我的认可。」 塔若克并不为此做出正面回答。其实，他之前的话，无不已对维吉尼亚做出 了认可。 铁笛暗想，塔若克在心中多少有些责怪他不接受玛丽亚，所以这会儿对他的 态度才会不那么热情了。而他，也并没有想巴结对方的意图，所以，对此只是报 之一笑。当他再次把目光转向电子屏幕时，比武仍在继续。玛丽亚猛攻，维吉尼 亚稳守，自比武开始后，便一直都是这种局面。只是此刻的玛丽亚，体力下降得 十分厉害，动作与开始时相比，已经缓慢了许多。她全力进攻下，似乎已经放松 了防守。先后露出几个明显的破绽，只是穷于应付的维吉尼亚似有心无力，并没 有借此展开反击，而是稳稳地防守着。 又过了十多分钟，玛丽亚的攻势已越来越慢，缓慢的抬腿或挥剑，在铁笛看 来，简直就像慢动作播放一般。知道玛丽亚已是强弩之末，铁笛顿时轻松地笑了 起来。已显得狼狈不堪的维吉尼亚，等的就是这一刻吧！ 心中刚闪过这个念头，弓着腰的维吉尼亚忽然侧过身子，轻松避过玛丽亚软 绵绵的一剑。身子猛一加速，迅速闪到玛丽亚的身后，抬起胳膊，双肘重重地顶 向玛丽亚的细腰。 浑身沁满汗水的玛丽亚急促地喘息着，刚才挥出的那一剑消耗了她大半的气 力。本想缓过劲后再次进攻，却不料维吉尼亚已趁着这个空档全力攻来。比武一 开始，维吉尼亚就如缩头乌龟只守不攻，此刻突然发力，立时让她有些反应不及。 惊慌失措地看着维吉尼亚越来越近的攻势，玛丽亚赶紧向后急退。但双腿已 经是软弱无力，刚移动一步，身体一个踉跄，维吉尼亚的肘部便重重地顶在了她 的腰上。口中发出一声闷哼，玛丽亚顿时倒在了地上，挣扎了半天，终是没能再 爬起来。 瞬息之间，一直被动挨打的维吉尼亚居然将形势逆转了过来，拉达克中心广 场顿时响起了满是惊讶的轻叹声。稍一露出喜色的塔若克迅速走到演讲台，正色 大声宣布维吉尼亚是最终的获胜者，比武就此结束。 四周立时热闹了起来，嘘声，鼓噪声，抗议声此起彼伏，充斥在广场的四周。 对于这场比武就此结束，大部分人都感到极为不满。维吉尼亚一直被动防守，根 本没有强者的风范，判定他赢，实在让人难以服气。其中还有不少妒忌者，大声 抗议维吉尼亚手段卑鄙，根本连比武的资格都没有。 塔若克沉着脸宣布玛丽亚确实已经输了，结果已不可能更改，众人这才安静 下来。塔若克是拉达克毫无疑问的最高统治者，既然他这么说了，众人也不敢有 其它的异议，而且事实确实是玛丽亚倒地不起，没有再战之力了，再强烈的反对 在此面前也显得有些苍白无力。 众人纷纷起身，心有不甘地开始散场。不时有离场的拉达克人用鄙视的目光 瞧上维吉尼亚几眼。不过身在舞台中央的维吉尼亚丝毫不以为意，自赢下比武后， 他便静静地站在原地，满怀愧疚地盯着不断想要挣扎着起身的玛丽亚。 当听到塔若克宣布结果时，玛丽亚反应极为强烈。她脸色惨白，拼命想要重 新站起，但费力的挣扎却使得她更为无力了。玛丽亚死劲捶了捶地，抬起头，美 眸死死地盯住维吉尼亚，目光早已充满了不甘与愤怒。 避开她的目光，维吉尼亚犹豫了片刻，慢步走到她的身前，蹲下身子，友好 地伸出手想要将她扶起：「得罪了，玛丽亚小姐，我扶你起来。」 「走开！」 生性高傲，不喜欢别人同情的玛丽亚对此毫不领情，偏过头看也不看他一眼。 双手撑地，挪腿移动了半天，终是踉跄地站了起来。这一番动作费了她很大的气 力，弓着身子急喘了一阵。当她直起身子时，才把目光重新转回到维吉尼亚身上， 咬牙切齿地说道：「你真是一个卑鄙的小人。下次，我一定会彻彻底底地将你击 听出玛丽亚语中的敌意与愤怒，维吉尼亚顿时苦笑了起来：」我不是玛丽亚小姐 的对手，只有通过这种方式才能侥幸获胜。所以你完全不用把这场胜败放在心上。 「 玛丽亚呆了一呆，她没想到维吉尼亚如此大方地承认自己技不如人。但一想 到他之前轻薄的话语，死守不攻的讨厌战术，她就气不打一处出。紧紧咬住嘴唇， 她满脸寒冰地说道：「不管什么侥幸，赢了就是赢了。你别想逃避，我一定会把 这次所受的耻辱双倍奉还。」 说完便不再理他，步履蹒跚地走下了舞台。 维吉尼亚张了张嘴，直到玛丽亚消失在了视野中，他也没能说出一句话来。 重重地叹了口气，他有些失落地收回目光，转身走向主席台。 回到主席台后，维吉尼亚马上被塔若克拉住。塔若克笑意盈盈地拍了拍他的 肩膀，见他一副无精打采的模样，呵呵笑道：「心情郁闷了？没关系，玛丽亚只 不过是因为输掉了比武有些不开心，过阵子就好了。」 塔若克现在与之前迥然不同的态度让维吉尼亚颇有些不习惯，他点点头，强 打精神跟着笑了起来。 一旁的铁笛心中暗自一叹：看来塔若克是认定了让维吉尼亚做他未来的女婿 了。随着两人走出主席台的时候，他把维吉尼亚悄悄拉到一边，小声问道：「你 真喜欢上玛丽亚了？」 维吉尼亚点点头，露出了痴迷的神色：「看到她的眼，我就无可救药地 被她给迷住了。」 「你有没有想过，她是拉达克人，如果你想和她……」 「我不想考虑这个问题。」 还未等铁笛说完，维吉尼亚便颇为烦闷地摆摆头，轻声苦叹了起来，「我挑 战她，只是不忍她陷入苦战，把自己逼入绝境。可是赢了她后，却真的希望她会 因此而爱上我。但她临走时冷漠的目光……唉，总之，我好难过。」 铁笛也跟着他叹了口气，维吉尼亚十之八九是爱上玛丽亚了。看玛丽亚战败 后的表现，维吉尼亚即便有心追求，也不大可能获取她的芳心。 一路沉默着走出拉达克中心广场。塔若克兴致盎然地拉住维吉尼亚闲聊，铁 笛只是独自思索如何帮维吉尼亚一把。三人走到来时搭乘的悬浮车前，发现玛丽 亚正闷着头等候在此。 「玛丽亚，你怎么在这？身体没事吧？」 塔若克停住脚步首先出声，接着给了维吉尼亚一个眼色，示意他开口搭腔。 维吉尼亚完全没有往日的镇定，吞吞吐吐地喊了一声：「玛……玛丽亚小姐。」 塔若克拿眼扫了扫他，显然对他此时木讷的表现极为不满。不过维吉尼亚正 痴痴地看着玛丽亚，对此浑然不觉。 玛丽亚美眸紧盯着维吉尼亚，一副怒气难平的模样。眼睛转到塔若克身上时， 才勉强露出了一个笑颜：「父亲，我没事，请不用担心。」 目光再转向维吉尼亚，玛丽亚沉着脸似在下定什么重大的决定。静默了半天， 忽然咬牙对维吉尼亚说道：「我不是说话不算数的人。既然败了，今晚我便属于 你。」 「啊！」 维吉尼亚与铁笛同时惊呼了起来。这玩笑可开大了！只有塔若克反应如常， 似乎早料到会有这样的结果。 玛丽亚说完这话，立刻显露出羞愤的表情，俏脸胀得通红。不过仍是倔强地 紧盯着维吉尼亚，并没有因为娇羞而把目光移开。 维吉尼亚却早已是局促不已，他躲开玛丽亚的眼睛，连连摆头道：「不行， 这绝对不行。」 见维吉尼亚拒绝，玛丽亚顿时气得直跺脚：「你不愿意？那你为什么上台， 是有意要羞辱我吗？我承诺过的事情，就一定会做到。不管你是否愿意，今晚我 都会兑现自己的承诺。」 铁笛暗自咋舌，这个女人可真够泼辣的。他看了看维吉尼亚，发现手足无措 的维吉尼亚正抬眼向塔若克求救。 塔若克板起脸，慢悠悠地说出了一句让人跌破眼镜的话来：「维吉尼亚，今 晚就尽情地放纵吧！失败者必须为自己的失败付出代价，没什么好犹豫的。」 第九章动情 塔若克说完这话后，不仅维吉尼亚与铁笛表情错愕，连玛丽亚也为之一愣。 她茫然地看着塔若克，见塔若克神色认真，顿时强忍着泪水，狠狠地瞪着维吉尼 亚，从牙缝里挤出一字道：「走！」 说完，不再理会维吉尼亚是何反应，强拉住他的胳膊转身走去。已被塔若克 那番话砸得晕头转向的维吉尼亚，根本没注意到自己是被玛丽亚拖着走的。他呆 呆地盯着塔若克，半天回不过神来。 走过铁笛身边时，玛丽亚以审视的目光瞥了他一眼，淡淡说道：「听说你很 厉害，有机会我会找你挑战的。」 铁笛神色古怪地目送着玛丽亚将维吉尼亚拖上一辆悬浮车，然后扬长而去。 对于这个女人，他还真是难以理解，到了这个时候，她居然还有心思找人挑战。 维吉尼亚和她……铁笛不敢再想下去，苦笑着摇了摇头。 这时，一旁的塔若克也发出了一声轻叹：「这回，玛丽亚可是要怨上我好一 阵子了。」 「您是故意那么说的？」 铁笛看了他一眼，心道世上哪有你这样为人父母的，即便玛丽亚心存怨恨， 也根本怪不得别人。 不过塔若克根本没有这种觉悟，他话说得理直气壮：「那当然。就那小子刚 才的表现，如果不帮他一把，真不知道他什么时候能追上玛丽亚，我可没有多少 耐心等下去。」 顿了顿，他满怀感叹地继续说道：「何况我说的是事实。玛丽亚是军人，在 战场上是不容许有失败的。如果不能正确地认识失败的后果，永远都不会珍惜可 能避免失败的机会。这次之后，相信她会成长许多。」 铁笛彻底无语了，似乎所有的事情，塔若克都要与战争扯上关系。不想再与 他多言，他告辞一声，独自坐着悬浮车离开了。看着悬浮车内空荡荡的座位，铁 笛顿时苦笑了起来。玛丽亚与维吉尼亚比武之前，妮娜便强拉着克利希走了。到 现在，维吉尼亚又被迫跟着玛丽亚走了。两个自己最为信任的下属同时陷入情网 里，不知道这对他们来说，是好事还是坏事。 无论是妮娜还是玛丽亚，都不是那种可以轻易招惹的女人。克利希和维吉尼 亚却先后或主动、或被动地招惹上了，他们的前景，还真没有什么可以预料的可 能。只希望他们不要受到伤害才好，铁笛此时只有在心中默默为他们祈祷了。 回到府邸后，铁笛便马上做好被审问的准备。出发去拉达克中心广场之前， 劳拉与古琳娜就不停央求，希望他能带她们同去，但出于两人性格的考虑，铁笛 狠心拒绝了。临走时，两人的脸色明显都不太好看。现在从拉达克中心广场回来， 她们肯定会借机责问自己，并不厌其烦地问些诸如「有没有女人与你主动搭腔？」 、「那里的女人长得怎样？」 之类无聊的问题。 一脸苦色地径自走回房间，铁笛卧倒在床上，轻叹了口气，准备迎接将要到 来的疲劳轰炸。还没静躺片刻，劳拉与古琳娜便同时进来了。 铁笛一