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那只巨大的牛皮纸袋，然后直升之前给他单独准备的办公室。他放完东西后，霍登告诉他自己很忙，但另外有一只叫多米尼克的虫在等着他。这只多米尼克是研究所和关联工厂之间的负责虫。艾文这半个小时堪称什么都没干，光坐电梯玩了，因为他和多米尼克一接上头，后者就又带着他下电梯，这回一直下到地下六层，然后把艾文引到一辆隧道车上，嘱咐他扣好安全带。“稍后您可能会头晕，雄子。”他问，“您需要吃晕车片吗？”艾文：“不用了，谢谢。”但很明显，艾文低估了隧道车的危险程度。它“嗖”的一声向前冲去，七扭八绕。艾文下车后第一件事情就是找个地方去吐。“太不好意思了，雄子。”多米尼克说，表情看起来特别诚恳。然后他领着艾文走向前方，即真正的工厂内部。“霍登先生联系了我，说您被邀请参与我们的研究。”他边走边说，“他说，您是非常合适的虫选。他也透露给了我一些小小的其他信息……雄子，您介意进行一个小小的身体检查吗？”“不介意。”艾文说。于是他们饶进一个宽阔明亮的小房间，艾文被请上一只非常舒适的医疗舱，在里面躺了四十分钟，最后还是多米尼克把他叫醒的。艾文睁眼后看到的第一个东西就是一个铁托盘，上面放着一个……呃，血淋淋的小零件。“霍登先生特意请我帮忙取出这个。”多米尼克说，表情非常平淡，好像从一只半机械雄虫身体里挖出一个小型监视器是一件再寻常不过的事情一样，“霍登先生说，您可以将它随意处置。”“我明白了。”艾文点点头，把它装了起来。然后多米尼克开始滔滔不绝地说艾文的身体改造如何优秀，如何几乎完美地利用了星火技术，甚至可以进行进一步推广。随后他说既然艾文已经休息过了，不如对这里再多了解一些。这回他们进了一间像是会议室的房间，由多米尼克打开PPT，全方位向艾文介绍罗塞尔的研究所究竟是做什么的。显而易见，他们在研究霍登实施在艾文身上的技术，目的是为了进一步推广机械改造身体，为了造福群众。“想一想，”多米尼克说，“未来有一天，虫们将不再受困于身体的残疾，那该多么奇妙啊。”“是很奇妙。”艾文说。他有点心不在焉，因为虽然中途在医疗舱里小睡了一会儿，但或许因为看见被取出的监视器的缘故，他感到自己之前希望达成的分心目标已经完美达成，并且想要回家和瑞安一起休息休息了。但多米尼克显然没有放过他的意思。他笑容可掬地问：“您想进一步参观参观这里吗，雄子？”“那就参观一下吧。”艾文说，“我们尽量今天一次把我该提前熟悉的内容看完。”“好主意。”多米尼克连连点头，面露赞许，“请随我来。”这回他们上了一个奇怪的电梯。它之所以奇怪，是因为它并不局限于上下移动，而同时会左右、斜着移动，催吐能力一流，艾文出去时差点又吐出来。不过这回他没什么可吐的了，于是慢慢自我调整了一会儿，面不改色地跟在了多米尼克身后。然后他们进入了一道雕花的铁大门。虽然门形状设计优美，但艾文经过它时莫名感到一丝奇怪。他没有时间多想，就被引着进入了另一个明亮的房间。里面正有几只虫三三两两坐在一起，见到他们，立刻站起来问好：“多米尼克先生！”然后看向艾文，“这位是……？”艾文一时间没有回答。他只是看着他们，呆若木鸡。“这位是新加入的研究虫，艾文雄子。”多米尼克强调，“今天我陪他下来巡查，正好看看你们的情况。几位，和艾文先生介绍一下自己吧。”几只虫立刻紧张起来。然后他们中的第一只走到了艾文面前，说：“您好，雄子。我叫杰米。”艾文看着这只叫杰米的雌虫。有一瞬间，他想到了陶德，因为他和杰米体型相似。但两虫之间的差别确实也大，其中最突出的一项是，陶德是一只健康的大个子雄虫，然而杰米虽然看起来块头大，但露出的皮肤只有粗大的骨骼支撑。除此之外，他只有一条胳膊——机械胳膊。“我的改造方向是手臂。”杰米继续自我介绍，“研究虫们将把我的两条手臂更改为机械手臂，这样它们就能更有力气、更能够进行长时间的劳动，同时行动起来更敏捷。”说完，他试图对艾文晃一晃自己那条机械胳膊。而很明显，他用起它来还不太熟练。甚至在手臂抬起的瞬间，艾文发觉他脸上有痛苦的神情一闪而过。“不用展示了。”艾文说，又忍不住问：“既然如此，你的左臂呢？”“因为每一次嫁接手臂的的过程都是非常微妙的。”杰米羞涩地说，“所以不能一次性进行实验，需要一边一边来，这样可以避免风险。”艾文迟疑地应了一声。随后杰米又推了另一只叫安迪的虫上来。之所以需要用推的，是因为安迪坐在轮椅上，而且只有一只眼睛。“手术刚刚结束，所以眼睛有点疼痛。”安迪说，“这是正常的，说明手术成功了。”在他们之后，房间里的六七只虫都完成了一遍自我介绍。艾文亲切地与他们交谈，又在多米尼克的暗示下脱下一只手套，和他们挨个握手。他知道这是雄虫表示友好的姿态，但并不知道为什么握完手后虫们都表情古怪，甚至在艾文一行准备离开的时候，杰米一直举着自己的机械手，高兴得哭了。“他哭什么？”艾文出门后问多米尼克，“因为我和他握手？”“因为您有一条看起来和真手臂无异的机械臂。”多米尼克解释，“您愿意和他们握手真是太好了。这样下去，他们更容易对接下来的实验充满信心。”“他们确实值得同情。”艾文说，“重获肢体的感觉虽然痛苦，但一定很好。”这时候他发现多米尼克的表情有些不自然。艾文：“怎么了？”“您恐怕误解了什么。”多米尼克说，“这些虫并不是天生的残疾虫。”“什么意思？”“他们是参加工厂实验的虫。”多米尼克解释，“我们往贫民区发布招募，和他们平等交换。这些虫到我们这里来，根据实验需求签署同意书，同意研究虫们将他们的部分肢体变成机械。作为回报，他们能得到一大笔钱。”艾文突然停下来了。“不好意思，我恐怕有什么地方没有听明白。”